Герцога заверения инвалида не убедили, но если Рей Салех планировал использовать своего опекаемого в качестве ударного оружия, кто такой герцог Штормхолл, чтобы подобному мешать?

Тем временем Рей остановился в трёх метрах от двери и повернул голову к герцогу. После утвердительного жеста «готов действовать» громила перехватил Ричарда головой вперёд и с места ринулся на дверь.

От удара она широко распахнулась, а Салех  влетел в комнату.

Комната выглядела жутко. Пять девушек в одних сорочках лежали на полу. Их тела складывались в странную фигуру. Пол был залит кровью, и в свете ламп она выглядела чёрной, как свежая нефть.

В противоположных дверях застыл незнакомец в тёмной одежде. Он тащил ещё одну окровавленную девушку за ноги, и сейчас поворачивался в проёме. Разогнавшийся Рей обрушил на него бездыханного нанимателя. С громким стуком голова Ричарда встретилась с головой незнакомца. Рей мгновенно выхватил из-за пояса нож и вонзил его в лицо оглушённого противника. В темноте глаза ночного убийцы блеснули алым. Вторым ударом громила разрубил противнику горло и, пригибаясь к полу, влетел в следующую комнату.

Пригнулся бывший лейтенант не зря. Из-за его спины герцог Штормхолл открыл огонь куда-то вглубь комнаты. На пол рухнул ещё один неизвестный. Рей выхватил взглядом третьего убийцу - и прыгнул на него.

Оказавшись сверху, Рей схватил противника за голову, выдавливая ему глаза. Затем, потянув на себя, обрушил голову на пол, навалившись всем своим немалым весом. Влажно хрустнуло, громкий стон оборвался.

Салех перекатился к подстреленному противнику и тоже перехватил ему горло. И тут же взвалил труп на себя, поворачиваясь, чтобы глянуть, как там герцог.

Герцог там был неплохо. Он стоял в центре туманной сферы. Его атаковали двое. Большой изумруд в кольце на руке треснул, и убийца, который до сжимал в ладонях небольшой револьвер и всаживал пулю за пулей в герцогскую сферу, размазался в пространстве и опал кровавым дождём.

Последний нападавший замер. В левой руке он сжимал камень, а перед ним в воздухе висела палевая дымка. В правой он держал револьвер, из которого тоже успел сделать несколько выстрелов.

- Осторожно, это Щит Праха!

Со своим предупреждением герцог запоздал. Рей метнул в незнакомца стул и устремился вперёд. Стул осыпался невесомой пылью, но щит мигнул и потерял в плотности. От соприкосновения с дымкой кожа на голове и предплечье Салеха скукожилась, как от огня. Вспыхнувшая татуировка заблокировала действие заклинание, и ничего, кроме кожи, щит тёмной магии не повредил. А сверкнувший тесак отсёк руку, сжимавшую артефакт. Рей навалился на противника, заламывая ему правую конечность.

- Крути говнюка!

Герцог не растерялся и рухнул на ноги  убийцы. Неожиданно всё затопило ярким светом. И бывший лейтенант грохнулся на твёрдую поверхность. От удара из лёгких выбило воздух, и громила несколько мгновений потратил, чтобы раздышаться.

Вспышка оказалась не защитным заклятием и не атакующим. Последний убийца успел активировать артефакт портала. Но, поскольку в этот момент к нему прикасались Салех и герцог, магия прихватила и их за компанию.

Рядом на ноги подскочил Штормхолл. Да так и замер, оглядываясь. Тело у его ног уже начало остывать. Когда вспыхнул свет, Рей, действуя на рефлексах, всадил нож в сердце противника.

- Рей, вы живы? – деловито поинтересовался герцог.

- Более или менее. Шкуру попортил только. Надо бы кровь унять.

Салех поднялся на ноги. Выглядел он в лунном свете, как дикий оборотень после визита в овчарню и общения не только с тамошними овцами, но и с псами. На голове из круглой раны лилась кровь, она же текла из раненной руки. Короче, смотрелся громила не очень.