- Ну, не каждый день нам в руки попадается настоящий заговорщик!

- А если мы к ним?

- Мистер Салех, не смешите! Разве что на изменённых наткнёмся, или личей…

- Я, признаться, не удивлюсь, – Рей не разделял шапкозакидательного настроения приятеля, обматывая и левую ладонь остатками рубахи. Ломик он приставил к стене.

- Наконец-то я смогу опробовать вашу науку на… - пафосную речь Гринривера прервала рука Салеха, которой он сперва заткнул приятелю рот, а потом схватил его за предплечье и потащил к бочкам.

- Голоса с трёх сторон. мы окружены, – пояснил свои действия бывший лейтенант.

Он быстро отодвинул от общей кучи несколько бочек. Потом  залез за импровизированную баррикаду и затащил туда же Ричарда. Теперь осталось лишь молиться, чем в мыслях Салех и занялся. Правда, не очень понимая, к кому обращается.

Вскоре стало слышны шаги. Шли люди, много людей, причём в основном крупные и увесистые, в тяжёлой обуви.

- Сдавайтесь, вы окружены! Мы знаем, что вы тут! – прокричали от входа.

По стенам заскользили отблески факелов.

- Джентльмены, а вы кто?

- Гвардия! Сдавайтесь!

- Джентльмены, пока вы не начали стрельбы… Есть среди вас кто-то, разбирающийся в химии или хотя бы в подрывном деле? - голос бывшего лейтенанта звучал спокойно, словно дело происходило на загородном пикнике.

- Странный вопрос. Напоминаю, вы окружены. Все проходы в коллектор перекрыты!

А вот голос гвардейца напротив, был полон напряжения. Видимо, он уже знал, какие господа у него нынче в клиентах, и какие веселухи означенные господа время от времени учиняли.

- Да это понятно, но ты всё же человечка-то найди и к нам пришли, а стрелять не торопись. Тут больше сотни бочек с пироксилином. Если кто-то пальнёт сдуру, общаться будем уже на том свете.

Рей немного повысил голос, иначе было просто не докричаться до адресата. А вот звуки со стороны окружавших были, наоборот, слышны превосходно.

- Стефан, проверь. Оружие оставь здесь. Да не всё, балбес, холодное-то не снимай. Палаш держи на виду, а вот кинжал передвинь за спину. Вот так. За риск получишь двойные премиальные, не дрейфь!

Шаги нескольких человек прозвучали и замерли.

- Джентльмены! Вы меня слышите? Если вы попробуете напасть на нашего человека или слишком резко дёрнетесь, мы открываем огонь!

- Слышим, поняли. Где там ваш человек-то?

Человек как раз направлялся к бочкам. Поскольку вокруг светило уже достаточно фонарей, Рей вышел из-за «баррикады», держа керосиновую лампу перед собой.

- Уважаемый, очень прошу, поставьте свой фонарь на пол. Он у вас не только коптит, но и порою искрит, – Рей придержал «эксперта», который хотел себе подсветить дешёвым фонарём с открытым пламенем.

Совета боец послушал, опустил свою лампу на пол в нескольких метрах от ближайшей бочки. Затем они рука об руку с Салехом подошли к открытой бочке. Визитёр достал нож и потыкал в содержимое (в бочках лежали мешки). Понюхал. После чего медленно отошёл, взял лампу и так же плавно направился к выходу.

- Пироксилин. В канифоли. Сухой. Не менее двухсот двухсотлитровых бочек, – голос докладчика изрядно дрожал.

- Всем стоять! Не двигаться! Ещё раз повторяю: не двигаться, не стрелять, не дёргаться, не дышать! Что? Хорошо, дышать можно, только неглубоко и через раз!

Было не очень понятно, куда кричал гвардеец. То ли в амулет, то ли в зал. Крик вышел на грани истерики.

Воцарилось молчание.

- Зови старшего. Будем разговоры разговаривать, – подал голос Рей.

- Да, если что, вокруг дворца наши люди. Если император попытается покинуть дворец, мы тут всё взорвём. – Добавил Ричард.