- Резонно, – голос явно призадумался. – В целом тут ситуация та же. Изначально я планировал вас убить, но…

Рей и Ричард терпеливо молчали, боясь ненароком прогнать от собеседника такую приятную мысль.

- Но сейчас я думаю, что вы способны мне помочь. Понимаете, господа, тут уже очень давно никого не было. Я потерял счёт годам, тут нет солнца и никак не измерить время. Я очень голоден, но две жертвы меня не насытят. Так что я хочу предложить вам сделку! Я отпускаю вас живыми, но вы приведёте мне ещё десять… нет, лучше двадцать жертв!

- Увы, мы не можем согласиться! – Ричард зачем-то замотал головой, словно его жест можно было увидеть.

Недоумённо молчал дух. Недоумённо молчал Рей Салех. Впрочем, его надолго не хватило.

- А я вот согласен! Давайте я пойду, и приведу вам десять жертв, а с этим…

- Уважаемый дух, я поясню свою позицию! – Ричард наступил приятелю на ногу, чтобы тот заткнулся, получилось только со второго раза. – Для начала должен сказать, что моя душа отравлена, а мой спутник прошёл посвящение светлым богам. Вам нет смысла нас убивать, вы просто ничего не сможете с нас получить силой, с тем же успехом вы можете сожрать камень стен.

- Вы говорите правду… - голос из пустоты прозвучал огорчённо.

- Но это не значит, что мы не выполним вашу просьбу. Мы здраво оцениваем ту угрозу, которую вы для нас представляете, и ценим свои жизни, – Гринривер слегка ободрил собеседника. – Просто предложите нам что-нибудь ещё.

- У меня есть мешок чёрного жемчуга, – после недолгой паузы ответила темнота. – Даю две жемчужины за каждую жертву. Но тогда у меня будет просьба: приведите мне хотя бы одного достаточно образованного человека! Я не могу покинуть мой склеп, а тут так скучно!

- То есть, мы, чисто теоретически, можем получить больше сорока жемчужин? Если жертв будет больше? - деловито уточнил Рей.

- Безусловно! За всю эту прорву времени жемчуга скопилось много!

- Тогда мне нужен аванс. Хотя бы десять жемчужин, – Салех аж облизнулся от жадности.

- Хорошо. Но сначала клятва. Вы должны поклясться душой, что приведёте мне жертв!

- Может, лучше расписку оставлю? – бывшему лейтенанту идея не слишком понравилась. – Да и не смогу я поклясться немёртвому, меня моя татуировка сожжёт.

- Тогда пусть поклянётся молодой человек. Мне без разницы.

- Хорошо! Клянусь своей жизнью, что приведу в эти коридоры два десятка жертв!

Порыв ветра пробежал по коридору, что-то сверкнуло, запахло горелым мясом, Ричард заорал.

- Я поставил свою печать, дабы вы не забыли о нашем договоре. Когда она исчезнет, обязательства считаются погашенными. И вы сможете вернуться сюда за своей наградой! – голос из темноты просто излучал довольство. - В стене перед вами ниша, в ней аванс.

- А раз так всё хорошо - может, подскажете, как отсюда выбраться? Если мы не достигнем поверхности, то никак не сможем исполнить обязательства, – Салех использовал ситуацию по полной.

- О, не волнуйтесь, я подсвечу дорогу!

В воздухе повисла светящаяся нить. Голос смолк.

Ричард с Реем переглянулись и молча устремились по коридору. Гринривер при этом, кривясь, потирал грудь, куда пришлась метка духа.

А нить, всё петляя и петляя, поворачивая туда, где, казалось бы, прохода быть не могло. Пару раз пришлось ломать стены.

В итоге молодые люди выползли во вполне современную канализацию. Нить погасла.

- Не слишком это похоже на выход. – Ричард покрутил головой, силясь узреть что-то в темноте.

- Наверно, тут был выход несколько столетий назад, предположил Рей.

- И куда дальше?

- Спроси, чего полегче. Давай туда, – Рей махнул рукой.