Темноволосый, очень серьезный, неуловимо похожий на кого-то из знати. Скорее всего, бастард. Или сын бастарда, пристроенный на теплое место сердобольным папашей. Ксандр против воли ощутил сочувствие. Хотя без дара в Академию не попадают, и парню, скорее всего, просто повезло.

— Ваша светлость, я сейчас наложу на рану светящийся туман — он обезболит, и вы сможете вытащить стрелу. Магия не даст крови ударить фонтаном и стянет края. Но зверя ранили серьезно. Хотя я думаю, что метили не в него.

— Ошибаешься, в него. Гракан со стрелой в крупе, тем более с такой, не планирует, а падает сразу. Я много раз видел подобное в приграничье. Этим способом лучники на бастионах бьют разведчиков Горного княжества. Так что тут только милость Многоликих. Говори, когда тащить.

— Секунду. Вот сейчас.

На то, чтобы перетянуть рану и успокоить измученного зверя, ушло около получаса.

Своей ноге от такого легче не стало — к окончанию перевязки Ксандр чувствовал, словно его болотная гадюка укусила в голень.

— Ваша светлость, вас тоже надобно осмотреть, — маг обтер руки травой.

С задачей он справился не так красиво, как это сделала бы Эстельяди, но вполне надежно. Гракан перестал кричать, сложил крылья и, устало прикрыв глаза, задремал.

— Моя нога терпит. Надо обратно в замок.

— И это тоже. Позвольте, я помогу, так будет быстрее, — парень без улыбки подал руку. — Лучше вернуться в Академию. Там есть граканы. Валериан наверняка уже нашел мистресс. Я знаю, вы о нем плохого мнения, но он понимает, когда происходит нечто важное. Так что думаю, они уже на пути в замок. Вы позволите?

— Что? — не понял Ксандр.

— Моя стихия — вокруг вас, — маг показал на парк. — Лубок на ногу — дело минуты. Могу сделать и костыль, но для того, чтобы ловко управляться с ним, нужен навык.

— Как тебя хоть зовут, спаситель?

— Мартин, ваша светлость, — маг, приняв вопрос за согласие, прищелкнул пальцами, и сразу же из земли рядом с ногой Ксандра появились толстые коричневые побеги. Они за несколько секунд плотно обвили пострадавшую голень не хуже лекарской повязки. Маг от напряжения прикусил губу, видимо, колдовство было не из легких. — Готово, можем идти.

— Ты назвал только имя, Мартин.

Ксандр никак не мог определить, на кого же похож парень. Красивый, но без перебора — на девку не смахивает, на вид — лет восемнадцать. Глаза серые, внимательные. На левой щеке темное пятно ожога — странное, словно кляксой. Будто выжигали что-то приметно. И теперь все лицо смотрелось наперекос, неузнаваемо.

Ксандр всмотрелся еще раз и понял. Своих бастардов Гектор не признавал никогда, клятвенно заверяя супругу, что все лгут и это баронессе ветром надуло. И кухарке. И горничной. И поломойке в трактире. Стрелком старший братец был отменным, особенно тем, что ниже пояса. Чем ему мешали бы признанные бастарды — не понимал никто. Но, видимо, у Гектора были свои резоны соблюдать внешнюю праведность. Шутили о ней от этого ничуть не меньше.

— Имя так имя. Пойдем, названный племянничек, поддержишь старика, — Ксандр, не стесняясь, оперся на предложенное плечо.

Сейчас было не до гордости — добраться до Академии важнее.

Маг удержал рвущийся с губ вопрос и промолчал.

Хороший парень. Умный. Не то что этот червяк Валериан. Боги, только бы тот успел привести помощь в замок! Если этот магик опять подведет, Ксандр прибьет его шкуру над воротами Академии.

Не будь он Грошовый герцог!

14. 14. Без королевы

Ксандр сидел в тронном зале в одиночестве.

Эстельяди, осунувшаяся и словно разом постаревшая на лесять лет, только что вышла отсюда, чтобы отправиться в Академию. С ней уезжали и обе послушницы, окончившие тут свою вахту.