- Киприот, ты меня совсем не уважаешь, да? – поворачиваюсь к нему лицом, придерживая Адель. – Герцогиня – моя невеста, я разве не сказал? Значит, и мальчик под моей ответственностью! Если тебе есть что предъявить моей женщине, то предъявляй мне! И не надо общественных слушаний, обратимся в международный суд. Он по-настоящему справедливый, я помню по скандалу с моим участием.

Произношу, смотря насмешливо на «друга».

- Что-то я не вижу кольца на пальце герцогини, - язвит Киприот.

Точно. Кольцо. Ведь хотел на ее день рождения вечером преподнести, но игрушечник все испортил.

- Не проблема! Постой-ка, дорогая. Или лучше присядь, - бережно устраиваю Адель на мягкой поверхности. – Где же оно у меня? Нашел!.

Жестом искусного фокусника вытаскиваю из кармана бархатную коробочку. Хорошо, брюки те же надел, все же не дома, где гардероб позволяет каждый день новое надевать.

Раскрываю коробочку и собираюсь задать стандартный вопрос, но останавливаюсь. Несмотря на все наши недомолвки и тайну, которую она скрывает, Адель достойна того, чтобы я опустился перед ней на одно колено.

Что я и делаю, абсолютно не стесняясь Киприота.

- Адель, милая, ты гораздо красивее этого кольца, и будь моя воля я бы выбрал другое. С камнем покрупнее или поинтереснее. Но традиции в Ардории чтут, а потому пришлось остановится на этом, подготовленном с учетом всех обрядов, церемоний и прочей чепухи, - оказывается, нервное это дело – предложение делать. Мелю что-то уже пол минуты, а к сути не подошел. – Так вот, Адель, ты станешь моей невестой официально?

Она смотрит удивленно то на меня, то на кольцо, выгибает бровь и протягивает-таки руку.

- Можно подумать, ты даешь мне выбор, - говорит с едва скрываемым раздражением.

Все верно, не даю. Но в данной ситуации я куда предпочтительнее Киприота.

- На твоем пальчике оно выглядит великолепно, - произношу дежурный комплимент, пока надеваю кольцо.

Очень хочется прижаться губами к ее запястью, уткнуться лицом ей в колени, почувствовать ее природную нежность и научиться проявлять ее самому. Но я себя сдерживаю.

Подобные проявления чувств в новинку для меня, и уж точно не стоит их проявлять при Киприоте. Заметит, что Адель для меня возможно больше, чем достижение цели, и сможет навредить.

- Замечательно, - поднимаюсь на ноги, отряхивая брюки. – Теперь все? Условности соблюдены, отдавай Роберта, и пусть родственники Адель инициируют разбирательства в международном суде.

- Не так быстро, Генрих, - говорит Киприот. – Герцогиня – подданная Ксандрии, как и ее сын. И я настаиваю на том, чтобы сразу проверить мальчика, сможет ли он стать тебе наследником.

- Смысл? – спрашиваю спокойно. Физически ощущаю, как напрягается Адель от этой новости. – Его эмоциональный и магический фон будет созревать еще два года. Маги Ардории не дураки, придумав правило семи лет.

- Не спорю, - кивает Киприот, - но я имею ввиду немного другой обряд. У нас, в Ксандрии, все проще. Мы проверяем кровь, а не совместимость фонов.

13. 13

POVАдель

Последние слова Киприота пригвождают меня к месту. Лихорадочно вспоминаю, как именно проходит проверка, но интуиция буквально вопит, что этот обряд хуже для меня, чем ардорский.

- О, гхм, - отвечает тем временем Генрих, - вот ты о чем. Но я все равно не понимаю смысла.

- Но как же, друг мой, ты меня, конечно, прости, но хороший правитель должен ставить интересы своих подданных превыше всего, - ехидно замечает Киприот с мерзкой улыбочкой на лице. – И я именно такой правитель. Не могу позволить использовать два года мою герцогиню, ведь ты будешь обязан разорвать помолвку, если мальчик не подойдет. А для молодой девушки два года жизни – это много. Я ей лучше сам мужа найду, раз приспичило вступить в брак.