Жизнь вдали от города имела свои неоспоримые плюсы: ранний подъем был для Энн само собой разумеющейся традицией. И хотя здесь, в городе, в этом не было ни малейшей необходимости, глаза сами открывались, стоило стрелке на часах добежать до начала шестого.

Утро вторника не стало исключением. К восьми часам Энни успела переделать уйму дел: принять душ, позавтракать и, пританцовывая под заводные ритмы местной поп-группы, немного прибраться в квартире. Именно за этим делом и застал ее ранний гость.

Олаф стоял на пороге и переминался с ноги на ногу.

— Привет, — немного робко произнес он, — извини, что так рано.

— Привет, — улыбнулась Энн, недоверчиво осматривая парня с головы до ног. Высокий, на первый взгляд, симпатичный с глазами изумрудного цвета и мягкими локонами слегка вьющихся светлых волос он переминался с ноги на ногу, явно чувствуя себя неуверенно. — Ты к Хил?

— Не совсем, — вымолвил Олаф. — Я к тебе. Ларус Хаканссон сказал, что я могу обратиться за помощью.

Пригласив парня войти, Энн старалась не выказывать своего удивления. И хотя Олаф не вызывал огромной симпатии, даже наоборот, после рассказа Хил он казался Энн неприятным, все же ослушаться отца она не посмела.

— Ты завтракал? Кофе? — пригласив парня на кухню, спросила она и потянулась за кофейными чашками.

Скинув обувь, Олаф осмотрел квартиру беглым взглядом и, помотав головой, оперся спиной о стену рядом с Энн.

— Ты одна здесь живешь?

— Нет, с Хилдер. Она пока у родителей. Так что привело тебя ко мне?

— Тут такое дело… — Олаф замялся. — Отцу на содержание отдают вашего жеребца… ну, того самого, которого он хотел выкупить у твоего.

От удивления чашки чуть не выскользнули из рук Энн.

— Странника?! Как так?! Зачем?!

— Я не знаю подробностей, но до сентября конь будет у нас. — Оттолкнувшись от стены, Олаф подошел ближе и перехватил чашки в свои руки.

— Адам же хотел увезти Странника в Португалию.

— Может, и хотел, только кто сейчас коня куда повезет? Все перелеты отменили, — Олаф поставил чашки на стол. — Можно мне с молоком?

— Хорошо, — кивнула Энн, следя за закипающим напитком в турке. — А зачем ты меня искал?

— Короче, отец наслышан о сложном характере вашего коня и, конечно, сразу после разговора с португальцем набрал твоего. Сначала Ларус, как я понял, хотел вместе с жеребцом Хинрика отправить на первое время, но тот, как обычно, встал в позу. Характер у твоего братца тот еще!

— Ты хочешь, чтобы я поехала вместо него? В Хусавик?— Энн мгновенно обернулась, напрочь забыв о кофе и пропустив мимо ушей замечание Олафа касательно Хинрика.

— Чего я хочу? — игриво улыбнулся тот, но заметив встревоженное выражение лица Энн, совершенно не разделяющей его шуток, тут же принял серьезный вид. — Нет, Энн. В Хусавик на помощь отцу поеду я, а ты меня проконсультируешь. Хотя, если захочешь поехать со мной, я возражать не стану.

Какой бы сильной ни была привязанность Энн к коню, ехать в чужой дом на другой край страны, да еще и в компании Олафа, ей совершенно не хотелось.

— Конечно, я тебе все расскажу, — возвращая внимание к плите, пробормотала она.

— Странный этот португалец, если честно. — Судя по голосу Олафа, который стал раздаваться все ближе, парень подошел к Энн почти вплотную, отчего у той вновь дрогнули руки. — Какое-то бессмысленное телодвижение — забрать коня из родной конюшни и перевезти на время в другую, да еще и так далеко.

Ощутив сзади на шее чужое дыхание, Энн резко развернулась с горячей туркой в руках. Она оказалась права: Олаф слишком близко подошел к ней. От неожиданности он чуток отскочил, но, судя по взгляду, намека не понял.