Вампир молча наблюдал, как Лея поднимается со своего места. Движения осторожные, словно она боялась спугнуть удачу.

Он уловил едва заметный вздох. Почти бесшумный, но в этом дыхании… Скрытая, стыдливая радость. Девушка пыталась держать лицо. Спокойное, вежливое. Прикусила губу, чтобы не улыбнуться. Склонила голову, чтобы спрятать глаза.

Но Константин видел.

Она рада его словам.

Не потому, что он пообещал, а потому что поверил. Потому что впервые за, возможно, месяцы ей не сказали: «Ждите чуда». Ей сказали: «Приходите завтра. С вещами».

Константин ощутил, как в нём отзывается её чувство. Словно по связанной с ней нити прошёл ток. И он тоже ощутил покалывающее тепло во всем теле.

Когда медсестра вошла в кабинет, Лея подняла голову и произнесла только тихо:

— До завтра, доктор.

5. Выбор обложки

Предвкушая споры, подгружаю сразу несколько вариантов,
Выбираем, дамы, из трех вариантов)

Первый

Второй

Третий

6. 2.1

В ее словах скрыта сила. Та, которую не купишь за кровь, не добудешь ни в бою, ни в жертвах. Сила жить несмотря на боль. Несмотря на страх.

И когда она улыбнулась — не вежливо, не из благодарности, а просто так, как улыбаются дети, впервые увидевшие море — он понял, что пропал.

Лея радовалась. Он чувствовал это каждой клеткой чужого тела, которое вдруг стало будто его собственным.

Вампир, привыкший к пустоте, к безмолвному внутреннему холоду, ощутил её радость. Она не была бурной — без слёз, без восторженных криков. Она была тихой, как свет в сумерках. Но именно эта тишина, искренняя, настоящая, пробрала его до самого сердца — до того, что, как он думал, давно умерло.

Лея сидела напротив, с чуть приподнятыми бровями, не до конца веря в данный ей шанс. Она не задала ни одного вопроса. Просто смотрела. Словно даже малейшая надежда на жизнь — это уже подарок.

Он слышал, как учащается её дыхание. Видел, как зрачки расширяются в детском восторге. Не от него. От самого факта: кто-то не сказал: "Поздно". Кто-то не отнял её завтра.

Это была не победа. Не триумф. Это был миг. Маленький и хрупкий, как она сама. Но в нём было всё: облегчение, вера, благодарность и эта тихая, сияющая радость, от которой защемило в груди вампира.

Он никогда не думал, что может быть свидетелем чуда. Но сейчас, глядя, на свет, отражающийся в её глазах, он осознал: это и есть оно. Не потому, что он волшебник. А потому что она живёт! Несмотря ни на что. И он не упустил свой шанс на счастье. Не отказался, как хотел изначально.

***

Константин остался один лишь на секунду. Он успел вдохнуть глубже, пытаясь удержать внутри себя остаток тепла, который остался от её прикосновения. Затем открыл дверь и кивнул, приглашая сестру и оборотня, который сопровождал девушек, пройти внутрь.

— Проходите.

Они вошли. Закрыли за собой дверь. Несколько секунд никто не начинал разговор. Девушка осматривала стены, вчитываясь в дипломы, хмурилась.

Оборотень смотрел прямо на Константина, чуть склонив голову и явно прислушиваясь к биению сердца бессмертного.

— Девочка — моя пара. Мое сердце, — признался вампир, произнеся эту фразу так тихо, чтобы лишь тонкий слух оборотня мог уловить слова.

— Спасибо, что приняли нас, — заговорила Алиса, невольно вмешившись в тайную беседу. — Мы понимаем, насколько трудно попасть к вам на приём.

— Это несложно, когда просит кто-то, к кому я не привык отказывать, — тихо произнёс Константин, глядя на волка.

— Я нечасто прошу, — отозвался Радомир, сложив руки на груди. — Но ведь моя просьба стоила того.

— Стоила, — ответил вампир. Он опустился в кресло, держа спину безупречно прямой, скрестил пальцы и чуть навалился на стол. Заговорил ровно, спокойно, будто обсуждал не судьбу той, что дарована ему богами, а погоду за окном: