— Да? Ах, да! — Лея суетливо засобиралась, надела поспешно маску. — Вы меня позовете? — спросила перед тем, как закрыть дверь.

Константин кивнул, и дверь мягко притворилась, оставив его в тишине.

Он остался один.

Ноги подогнулись — вампир медленно опустился в кресло, сжимая в пальцах бумаги.

Запах её духов всё ещё витал в воздухе. Легкий, цветочный, живой.

А на столе перед ним — сухие медицинские заключения.

“Вот ты и дождался”, — подумал он, откидываясь на спинку кресла.

“Вот она — твоя пара. Твоя единственная. Живая, храбрая, настоящая. На грани жизни и смерти”.

Внутри скапливалась боль. Не как у человека: острая и яркая, а вязкая и удушающая.

Он сжал челюсти скрипнув зубами. Руки, всегда спокойные, вздрогнули. Пальцы вцепились в листы.

Константин ждал её.

Ждал веками.

Ждал, не веря.

Ждал, проклиная надежду.

Она в шаге. В дыхании. В прикосновении.

И он может её потерять. Не из-за врага. Не из-за времени.

А из-за проклятого человеческого тела, которое рушится, как карточный дом.

“Я ее обращу!” — мелькнула спасительная мысль.

“Я всегда могу ее обратить. В любой момент”, — попытался успокоить себя.

Константин вскочил. Не мог больше сидеть.

Прошёлся по кабинету, потом резко остановился.

Руки сжаты в кулаки, острые ногти вампира впились в ладони.

— Не смей, — сказал он вслух.

Не знал, кому. Смерти? Себе?

— Не смей забирать её.

Он не верил в молитвы. Не верил в жалость судьбы. Но сейчас, впервые за тысячелетия, он хотел верить. Потому что впервые было за кого просить.

Подошёл к столу.

Снова взял бумаги.

Взгляд был уже не растерянный.

За дверью — тишина. Но он знал: она ждёт.

Может, стоит. Может, сидит, пытаясь не дрожать.

Может, комкает что-то в руках, чтобы не выдать волнение сестре.

Он слышал её биение сердца.

Поднялся, легко, почти бесшумно, прошёл к двери и остановился.

Пальцы легли на холодную металлическую ручку.

“Холодную!” — отметил про себя. “Она всегда была холодной, только ты этого не понимал”.

Константин стоял у двери, не двигаясь. Холод металла под пальцами ощущался впервые за тысячи лет. Как и всё остальное вокруг.

Он был в этом мире. Снова. Больше не как наблюдатель, не как безучастный бессмертный, а как его полноценная составляющая.

Он закрыл глаза на миг. Сделал вдох. И открыл дверь.

Лея подняла голову мгновенно. Она сидела в углу приёмной, сгорбившись и поглаживая подушечкой большого пальца металлическое кольцо сумочки.

— Пожалуйста, вернитесь в кабинет, — сказал он спокойно.

Алиса вскочила, но Лея положила ладонь на её руку.

— Всё хорошо. Подожди здесь.

Лёгкие быстрые шаги, как будто она хотела уже бежать, но не могла себе позволить.

Константин закрыл за ней дверь и жестом указал на кресло.

— Присаживайтесь.

Он прошёл за стол. Но не сел. Остался стоять. Неподвижный, сосредоточенный.

— Мне нужно, чтобы вы прямо сейчас сдали кровь, — произнёс он. — Экспресс-анализ, здесь, в клинике. Я хочу видеть текущее состояние.

— Хорошо, — Лея закивала. — Это значит, что вы от меня не отказываетесь?

— Завтра утром вы вернётесь сюда. С тем, что может понадобиться на ближайшие дни.

Лея выдохнула, прикусив губу и не разрешая себе улыбаться.

— Вы…

— Я жду вас здесь к девяти, — спокойно пояснил он. — Под моё наблюдение.

— Значит, вы… но, — она посмотрела на дверь. — Сестра захочет поговорить с вами. И лечение, оно ведь платное. Я должна уточнить…

Он выдержал паузу, прислушался к её дыханию. Сердце забилось чаще.

— Клинике выделяют средства для особых случаев. Вам не стоит беспокоиться, — Константин нажал кнопку вызова процедурной.

— Медсестра сейчас проводит вас в лабораторию. После анализа — домой. Отдыхайте. Завтра рано утром я буду ждать. И пригласите ваших родных, обговорим с ними детали.