Тук!

Древний замёрзший механизм вдруг дёрнулся и заскрежетал, отзываясь болью. Непривычной. Едкой.

Всё внутри вновь застыло — только этот один удар повторялся эхом, отдаваясь по венам.

И…

Тук!

Тук!

Тук!

Тысячи лет — без пульса.

Тысячи лет — тишины.

Его сердце забилось вновь.

Вампир склонился, приложив ладонь к груди.

Под пальцами — не тишина.

Не пустота, к которой он привык.

Под пальцами — стук. Глухой, неровный, как барабан сердца новорождённого, который учится жить.

Сначала он не поверил.

Может, иллюзия.

Тук. Тук. Тук.

Реальный. Живой. Его.

Высший вампир распрямился, будто в груди произошел взрыв.

Губы приоткрылись. Грудная клетка приподнялась. Лёгкие, так долго спавшие, сжались и приняли первый глоток.

Вдох.

Мир окрасился иначе.

Воздух — не просто стерильный и клинически чистый. Он пах. Жизнью. Тканью ее блузки. Тонкими духами. Бумагой. Кожей.

В каждом запахе, в каждом звуке — дрожь.

Он ощущал слишком много, слишком резко.

Константин судорожно выдохнул, поднимая глаза на Лею.

Она смотрела на него растерянно, тревожно.

— Вам… плохо?

Он не ответил. Не мог.

“Ты дышишь, — пронеслось в его голове. — Ты дышишь, чёрт возьми”.

А с дыханием пришло чувство. Глубокое. Полное.

Он чувствовал себя живым. Настоящим. Не существующим по инерции.

А живым!

Сердце билось медленно, тяжело, разгоняя окаменевшую кровь.

Каждый удар был похож на пытку.

Она осмотрелась, вскочила, бросилась к кувшину с водой, налила в стакан.

— Выпейте, — произнесла требовательно. — Я же вижу, что вам плохо. У вас испарина на лбу.

Вампир смахнул ладонью капли влаги и долго смотрел на пальцы.

— Может, давление? — Лея делала предположения. — Может, нужно позвать кого-то?

Он отрицательно покачал головой, выпрямился. Движение далось с трудом. Он чувствовал всё: мышцы, сухожилия, даже кожу.

— Нет, — прошептал, — мне… не плохо.

Пауза.

— Мне… впервые — по-настоящему.

И улыбнулся. Не так, как улыбались люди. Не так, как притворялись вампиры. А так, как улыбаются те, кто только что вернулся — оттуда, откуда никто не возвращается.

______________

Листаем дальше, я принесла визуал)

3. Виузал

Константин

Лея

4. Глава 2

Ладонь вампира всё ещё покоилась на груди, словно он пытался удержать сердце. Стук стал тише. Упорядоченней. Но он всё ещё был — непривычный, чуждый и настоящий.

Константин медленно вдохнул. Без боли. Без дрожи. И только тогда позволил себе опустить взгляд на документы, которые оставила Лея.

Девушка сидела напротив и практически не шевелилась. В каждом ее вздохе слышался страх и надежда.

Его пальцы коснулись краёв бумаги. Высший почувствовал шершавую поверхность. Листы зашуршали. Он перечитывал каждую строку внимательно, медленно, как будто сквозь них пытался разглядеть не диагноз — душу девушки.

Он видел это сотни и тысячи раз.

Острый лимфобластный лейкоз.

Несколько протоколов терапии. Частичная ремиссия. Рецидив.

Набор знакомых, безжалостных слов.

Всё говорило против его пары. Против его сердца.

— Если это шутка, — сказал он вслух, обращаясь к богам, — то очень жестокая.

Девушка встрепенулась, встряхнула волосами.

— Я не совсем поняла про шутку.

Цифры были безжалостны. Анализы - хуже, чем он надеялся. Шанс на стандартное лечение ничтожен.

И всё же… он не чувствовал безнадёжности.

Он чувствовал её.

Сквозь строки. Сквозь отчаянный, хрупкий почерк. Скорее всего, она писала сама, прикладывая к выпискам стикеры, подписи, заметки.

Каждая бумага была пронизана упрямой надеждой.

И он знал — именно она держит её на этом свете.

И, быть может, — теперь и его.

— Мне нужно время, вы не могли подождать с родными?