И вот что страшнее всего, я не просто не боюсь. Я жду следующей встречи. Я не могу уснуть.

С третьей ночи прошло двое суток, но тело помнит каждое прикосновение. Плечи ноют от напряжения, хотя он почти не касался меня. Это не усталость. Это – внутреннее натяжение как у струны, как будто что-то тянется изнутри наружу и вот-вот порвется.

Я сижу у окна, смотрю на город. Дома стоят ровно, машины ползут в потоке. Но я не здесь. Я где-то между. Между словами и тишиной. Между маской и лицом. Между желанием быть понятой… и страхом быть раскрытой до костей.

Могу ли я продолжать это дальше?

Этот вопрос звучит все чаще. Он не гремит, не требует ответа – он как шепот из-под подушки, как хруст тонкой льдинки под каблуком. И каждая из нас сталкивается с такими вопросами.

Где граница? Где конец? И будет ли он, или я уже вошла в пространство, у которого нет стен?

Я иду на работу. Как будто все как всегда: кофе, двери, приветствия и клавиатура. Но каждый звук, как будто из другого мира. Все звучит глухо, будто я в аквариуме, а стекло между мной и остальными становится все толще.

Иногда ловлю себя на том, что смотрю на лица коллег и не слышу слов. Слышу только дыхание. Вижу, как двигаются челюсти и играют тени у висков. Я разучилась быть здесь.

Во мне живет Ли Ян. Его голос, его глаза, его фразы, произнесенные в полумраке. И вместе с ним – невыносимое, сладкое и пугающее напряжение.

Я хочу знать больше.

Кто он? Почему я? Что это все значит? Кто написал правила: он или кто-то выше?

Но каждый раз, когда пальцы тянутся к телефону, чтобы написать, спросить, проверить… я останавливаюсь. Потому что контракт, потому что игра продолжается. Ибо Ли Ян сказал: «Если ты нарушишь границу, все закончится».

А без границы что останется? Беспорядок? Свобода? Или хаос, в котором меня просто больше не будет?

Я поздно иду домой. Прохожу мимо окна булочной – внутри светло, уютно и пахнет корицей. И я вдруг хочу… чего-то простого. Чтобы кто-то обнял. Сказал: «Все будет хорошо. Без загадок, тьмы и исповеди сквозь маску.

Но этот «кто-то» – уже не годится. Не тот масштаб и не та нота. Я уже не вернусь туда, где все было понятно.

Дома я долго стою перед зеркалом. Смотрю на себя и вижу: глаза блестят. Щеки чуть розовеют. Вся я будто живее, чем когда-либо. Но и… одновременно хрупкая. Немного… треснутая.

Я беру закладку. Ex Umbra Lux. Провожу пальцем. Из тьмы – свет. А если наоборот? Если я иду внутрь тьмы, думая, что ищу свет?

Я открываю блокнот. Начинаю писать. Письмо. Самой себе. Или же ему… не знаю. Как навести порядок в собственной жизни?

Я не уверена, кто я. В этом мире, где маска – правило, а прикосновение – исповедь, просто теряюсь. Я хочу понять. Хочу знать. Но боюсь, что, зная, потеряю все, что держит меня на плаву. Это не роман про любовь. Не красивая сказочка, в которой так бы хотелось оказалось.

Я прячу письмо между страниц книги. Выключаю свет и иду на балкон. Холодный воздух бьет по щекам.

Небо над городом темнеет. И в этом небе ощущение, что кто-то смотрит. Может, Ли Ян? Может, сама я? Может, тот, кто придумал всю эту игру? Мужчин и женщин, которые все ищут-ищут друг друга и не находят? А потом тонут сами в себе, не в силах признаться в собственных желаниях?

Ночью сон не идет. Я ворочаюсь и думаю: что дальше?

Хочу ли я еще одну ночь? Хочу ли я его? Или ту себя, которая появляется рядом с Ли Яном?

Смогу ли я остановиться, если он скажет идти дальше?

Мой разум говорит: «Беги». А тело… Тело давно выбрало.

И я уже не знаю, чего боюсь больше.