А ведь идея!

В самом деле, очень логично попросить у первой жизни то, чего не хватает для жизни. Но как её найти? Все прошлые разы цыганки сами меня находили. Однако должен быть способ связи с первой жизнью. Возможно, через камень?

— Геля, а вы в поселении никогда не видели цыганок?

Мой вопрос её удивил. Геля уставилась на меня задумчиво, но дурой сразу не обозвала. Она вообще с момента нашего знакомства мои слова под сомнение не поставила ни разу. Более того — раз я что-то сказала, значит, так оно и есть. И правоту мою слепо отстаивала даже перед мужем.

Вот и сейчас Геля покачала головой, ответила серьёзно:

— Нет, никогда. Если бы другие видели, они бы мне сказали.

— А как далеко вы разведали местность?

Этот вопрос я задала, сама не зная зачем. Место здесь было дикое, зверьё почти непуганое. Во всяком случае, огнестрела дичь не знала. Подпускала ровно до расстояния полёта стрелы, издалека не шугалась.

— На словах не скажу, километры не считали, — пошутила она, подав мне тарелку с яичницей. — Эруня, иди ко мне, мама покормит тебя! Но карта есть.

— Карта?!

— Ну да, воины и следопыты составили вместе. Тебе, наверное, трудно будет понять, получилось чуднО.

— Разберёмся! — с воодушевлением ответила. — Я читала древнерусскую карту, вышитую на куске тряпки!

Карта поселенцев оказалась нарисована на выделанной до светлой гладкости шкуре. Я сразу различила в её центре гору, у подножия которой были маленькие треугольники — шатры. А вот река. Она вилась между деревьев-кружков на восток и на запад, огибая гору. На юге одиноко торчал на опушке леса наш терем-квадратик. А свежими чернилами из сока лесных ягод были пририсованы три овала и лабиринт — менгиры, которые мы забрали с собой невольно.

Я словно снова почувствовала запах вереска.

Но Мудрый Кайа мне не поможет даже своими расплывчатыми ответами. Цыганка изгнала его из лабиринта… Я должна найти первую жизнь сама.

— Маленькая территория, — я покачала головой. Яичница быстро закончилась, и я отхлебнула глоток горячего травяного чая. Надо выслать разведку за гору. На восток. Там совсем никто не бывал, горой и рекой заканчивалась карта. Вдруг мы найдём что-то полезное? Вдруг там логово первой жизни?

Это логово мне трудно было представить.

Цыганский табор? Смешно!

Избушка в лесу? Глупо.

Даже не знаю, где должна обитать первая жизнь, но явно точно где-то по соседству.

— А нам больше и не надо, — пожала плечами Геля, продолжая затронутую тему. — Рыба есть, дичи хватает, лес рубим понемногу. И в поселении забот полон рот. Не до разведки.

— Угу, — ответила я и замолчала. Подруга забеспокоилась:

— Что, Руда? О чём ты думаешь?

— Да вот думаю… — сказала неопределённо. — Надо бы посмотреть, что там с другой стороны горы.

— Кому надо?

Вопрос резонный. Мне? Да нет, нам всем. Если я найду первую жизнь, смогу попросить у неё то, чего нам не хватает.

Так Геле и ответила. На её лице появилось странное выражение. Как будто она сама хотела бы отправиться, но не могла. Но я-то могу! Конечно, Ратмир снова станет возражать, как всегда, скажет, что я неуёмная и с шилом в попе, что должна сидеть и растить сына… Однако отпустит. Может, даст Тишило для охраны.

— Пойду поговорю с мужем, — сказала я, допив чай. — Разведка нужна, нам тут жить.

— Пошлём нескольких крепких воинов, — ответила Геля. — И Муно, он хорошо ориентируется в лесу. У вас пять лошадей, вот пятеро и поедут.

— И верблюдица, — весело добавила я. — Поеду с ними.

— С ума сошла! — испугалась Геля. — Как сына оставишь?

— С собой возьму, — я погладила Ярика по голове и улыбнулась подруге. — Ну, не бойся, это же не поход на месяц! Погуляем и вернёмся.