– Пусть будет по вашему, - ведьма скрестила руки на груди.

– Хорошо, но я предпочел бы расписку – так, на всякий случай.

– Вы удивительный человек, - сказала Яга таким тоном, что слова показались мне оскорблением, а не похвалой. – И умудряетесь сочетать в себе как волчью самоотверженность, так и лисью хитрость. Будет вам расписка.

– А еще нужна фотография. Ну, или портрет.

Хозяйка отвела нас в кабинет и передала со стола черно-белый снимок в резной рамке, а сама села за бланки и бумаги. С первого взгляда парень не показался мне ботаником – несмотря на юный возраст (на вид – мой ровесник), он вырос крепким, плечистым и с колючим взглядом. Одевался в черное, стригся коротко и выглядел как подросток, вполне способный постоять за себя и вряд ли стерпевший бы хамство и дерзость.

– Вот письмо, - вместо сургуча леди скрепила его поцелуем, что показалось мне несколько странным, но у богатых – свои причуды. – Вот расписка.

Хотел попросить чмокнуть и ее – так, на добрую память, но посчитал, что после такой наглости вместо сувенира получу на орехи.

– Разрешите нескромный вопрос, - я вытащил фото из рамки, сложил вдвое и сунул за пазуху. – Это важно для дела.

– Пожалуйста, - Яга откинулась на спинку и властно возложила руки на подлокотники, и от созерцания обнаженных плеч и глубокого декольте снова закололо в затылке. – Спрашивайте.

– А кто его отец? В смысле, он весьма похож на человека…

– По-вашему, вся нечисть – рогатая и с копытами? – возмущенно произнесла ведьма, сделав вид, что не заметила хмурую мордашку Айки. – У меня вот ни того ни другого – даже хвостом обделили.

– Я не это имел в виду… Прошу прощения.

– Вы меня тоже извините, - леди смягчилась. – Как видите, обручального кольца я не ношу. И вдовий траур тоже. Отец был да сплыл – и скатертью дорога. В Китеже он не живет, а Вадим его вообще не помнит и на поиски точно не бросится – прекрасно знает, что к чему. А о той загадочной особе я тоже услышала впервые. Но раз она захаживает на нашу сторону – может, успела засветиться где-нибудь в районе моста.

– Пойди туда – не знаю куда, - буркнула Яра. – С такими вводными неплохо бы накинуть еще тыщенку.

– Это она так шутит, - я с поклоном взял расписку, пока нанимательница не передумала. – И последний вопрос – можно одолжить вашу карету?

– Конечно. Кучер отвезет вас, куда попросите, - и уже у двери она со вздохом добавила: – Удачи вам, Савелий. И будьте осторожны.

***

Первой остановкой стал уже знакомый ломбард, где мне отстегнули щедрую премию. Я решил проверить версию о том, что парень спер артефакты, чтобы продать и получить «подъемные» на первое время. Если предположение о неразделенной любви правдиво, то ребята пойдут на все, лишь бы быть вместе как можно дольше. Главное, чтобы не кончили как Ромео и Джульетта, хотя в данном случае уместнее упомянуть Бонни и Клайда.

– Здрав будь, добрый хозяин.

– А-а-а… - проскрипел старик из-за решетки, рассматривая в толстую лупу зеленоватый камешек. – Граф Раков. Снова решили заложить что-нибудь ценное?

– Сегодня только спросить, - я облокотился на стойку. – Скажите, вам не сдавали в крайние сутки сапоги-скороходы, шапку-невидимку или ковер-самолет?

– О, - скупщик хитро прищурился. – Так вы теперь на стражу работаете?

Я нахмурился:

– С чего вы взяли?

– Да недавно городовые приходили. Тоже про эти штуки пытали.

Я удивился еще сильнее. Откуда полицейские вообще прознали об этом деле, если Яга обратилась ко мне напрямую?

– Так вы и впрямь ничего не слышали? – старик просунул в лоток приемника свежую газету. – Вот, ознакомьтесь.