Долго листать не пришлось – нужную статью напечатали крупными буквами прямо на передовице.

Серія дерзкихъ ограбленій потрясла ​Китежъ​ этой ночью!

Банда не​вѣдомыхъ​ налетчиковъ обчистила три помѣстья на темномъ берегу Смородины!

Въ стражу обратились три видныхъ ​нелюдя​ – первый владѣетъ неприступной каменной башней въ пять этажей, второй завелъ во дворѣ цербера, а третій окружилъ себя цѣлой оравой охранниковъ. Къ первому воры проникли черезъ люкъ въ крышѣ, церберъ ​втораго​ не сумѣлъ догнать нарушителей, а третьяго обчистили прямо на шабашѣ, въ окруженіи гостей и прислуги. ​Всѣ​ ​трое​ обратились за помощью къ есаулу, что отвѣчаетъ за темный берегъ. Тотъ предположилъ, что воры обзавелись мощными волшебными предметами и пообѣщалъ разобраться при удобномъ случаѣ.

Да уж – наследил так наследил. Я поблагодарил старика за наводку и вернулся в карету.

– С такими штуками Вадим всегда будет на шаг впереди, - сказал я после недолгих раздумий. – Гоняться за ним бесполезно – нужно ловить на живца.

– Это как? – Яра изогнула бровь.

– Прикинемся богатыми бестолочами, разбросаем по городу наживку, а потом устроим засаду. И я даже знаю, где раздобыть реквизит и помещение.

***

Мы вернулись к Яге и показали ей газету. Женщина с полминуты бегала глазами по строкам – и больше ничто не шевельнулось на окаменевшем от напряжения лице.

– Все же надо было послать нас сразу, - не без удовольствия произнесла полудница.

– Вам платят не за неуместные советы.

– Знаем, - я вкратце изложил свою затею. – Девушкам понадобятся вечерние платья и какие-нибудь украшения – желательно подороже и чтобы сразу притягивали взгляды. И рублей сто мелочью на прочие расходы.

Ведьма прищурилась, подперла подбородок кулаком и сидела так добрую минуту, пока я стоял напротив, точно нашкодивший школьник перед строгой учительницей.

Гусары – молчать!

– То есть, вы хотите одежду тысячи на полторы, украшений на три-четыре и еще сотню сверху? Чтобы просто взять все это и уехать в неведомые дали? Я ничего не упустила?

– Таков план.

– А лешачиху зачем наряжать? Вам одной спутницы будет мало?

– Можете на мне сэкономить, - сказала Яра. – Ненавижу платья.

– Две девушки привлекут куда больше внимания, - пояснил я.

– Подтверждаю, - молвила Айка.

– Впрочем, дело ваше, - пожал плечами. – И сын – тоже. Не верите нам – наймите кого-нибудь другого.

– Я вам верю, - холодно процедила ведьма. – Ваша слава бежит далеко впереди вас. Но и вы не забывайте, с кем имеете дело. Только попробуйте обмануть – и я превращу вас в лягушек, запеку и съем с сырным соусом.

По тону и взору понял – не шутит. И все же не отказал себе в удовольствии съязвить:

– В договор это внесем? Как дополнительные условия…

– Идите… в спальню, - прорычала хозяйка. – Будут вам и платья, и украшения.

Подруги скрылись в комнате, а я остался ждать в холле. Как вскоре выяснилось, Яга торговала не шлаком и отлично знала свое ремесло. По лестнице, как на модном показе спустились такие красотки, что у меня чуть челюсть не отпала. Девчонки и раньше отличались повышенной симпатичностью, но умеренный макияж и одеяния превратили их в настоящих царевен.

Айка выбрала воздушную лазурную тунику чуть ниже колен и вырезом едва ли не до пупка. Меж рогов позвякивало некое подобие кольчужного треугольника, сплетенного из чистого золота, а на шее блестела цепочка с прямоугольной пластиной. Яра же предпочла красное платье в пол с открытыми плечами, а в ложбинке грудей алел рубин размером с грецкий орех.

– Ну как? – полудница с издевкой повертелась на ступенях. – Возьмешь замуж?