«Уж не сам ли Фрост? - она перевела взгляд на посмеивающегося в ус главу стражи. - Лорда Винда тоже рано списывать со счетов. Вон как смотрит, и ведь не моргнет ни разу». Лиса поежилась и вновь вернулась к разглядыванию молчаливых воинов.

Рассеянность учениц пансиона, спустившихся к ужину, лорды заметили сразу: те отвечали невпопад, вертели головами, не замечали, что пили-ели. Лорд Фрост незаметно подменил бокал Мажанны на свой, и та глотнула, даже не почувствовав, что вместо узвара ей досталось вино. Ничуть не смущаясь своего проступка, он, упершись локтем в стол и положив кулак под щеку, принялся ждать, когда вино развяжет язык неопытной девушке, и без того отличающейся особой говорливостью.

- Нет, - выдохнула Мажанна, не разочаровывая Фроста, - нет среди них Хранителя.

- Почему? – Ив, сидящей спиной к соседнему столу, было неудобно разглядывать воинов, поэтому она под разными предлогами оборачивалась: то ей в спину дуло от незакрытой двери, то надобно было повесить шаль на спинку стула, когда вдруг сделалось жарко, то разглядеть печеное, выставленное на прилавке.

- Хранитель - он ведь князь, а тут простые воины. Поглядите, как они едят: ни один не пользуется вилкой и ножом. Хлеб не откусывают мелкими кусочками, а запихивают в рот, будто ели в последний раз неделю назад.

- А кто вам сказал, что с нами Хранитель? – Фрост поднял густые брови.

- Опять Хонората расстаралась? – Лорд Винд отложил вилку и понимающе взглянул на Фроста.

- Так, выходит, вы, раскрасавицы, наслушались баек о Десятке? – хохотнул бородач. - А я-то испугался! Думал, в этот раз не угодили с местом ночлега!

- Неправда, что ли? – плечи Мажанны опустились. Если нет Хранителя, зачем держать спину и оттопыривать мизинец, поднося бокал с узваром к губам? Она, ужаснувшись, только сейчас заметила, что сжевала целого цыпленка.

- Хонората весьма сноровистая особа, - лорд Винд вытер губы салфеткой. – Не ошибусь, если предположу, что она обрадовалась, когда вы выбрали ужин в общей зале, а не в своих покоях. Находчивой служанке не придется сновать, будто челноку, с первого этажа на второй. Сначала накрой стол, потом убери.

- И часто Хонората такие фокусы проделывает? – Ив натянула шаль на плечи, потеряв всякий интерес к воинам. Поморщилась, увидев, что ее тарелка пуста: то ли ела, то ли нет.

- Всякий раз, как постоялец заартачится, она рассказывает ему о Десятке и прячущемся в ней Хранителе. У гостя моментально крылья вырастают, а усталость как рукой снимает. Кому не хочется увидеть легендарного Хранителя? Знакомством, при случае, можно и похвастаться – оно придаст весу и поспособствует успешному завершению торговой сделки.

- Отчего же хозяин служанку не поругает? – Лиса чувствовала себя оконфузившейся: обидно, что она с подругами, как три глупые рыбки, попались на один блестящий крючок.

- А зачем Хонорату ругать? Никакого вреда ее байки не несут, - лорд Фрост незаметно вернул себе бокал с вином, заменив его на узвар, - только польза хозяину. Много ли гость закажет, сидя у себя наверху? А тут компания, вино неплохое опять-таки. Еды обилие, и все захочется попробовать, чтобы время потянуть и определить, кто из присутствующих входит в Десятку.

- Она вам на наших воинов указала, а кроме них тут еще с пяток компаний, - Винд скрипнул стулом, поворачиваясь в сторону чужих столов. - Не хотите ли и к ним приглядеться? Вон тот, в расшитом каменьями камзоле, чем не Хранитель?

Девушки посмотрели в ту сторону, куда указал седовласый лорд, и наткнулись на взгляд черных глаз весьма симпатичного незнакомца. Тот, заметив к себе внимание, поприветствовал улыбкой и поднятым вверх бокалом вина. Фрост ответил тем же жестом.