- И ни одного нарядного не положила? - заглянула ей через плечо Алисия.

- В шелках да на суровой заставе? Я вчера наслушалась, о чем рассказывает лорд Фрост: бесконечная караульная служба. Им там не до балов. Из женщин кухарка и старая ведьма.

- Как? – платье выскользнуло из рук Мажанны. – Хранитель же князь, а, значит, есть свой двор.

- Двор есть. С колодцем посередине и огромной крепостной стеной, по которой маршируют воины.

- Но как же без женщин? Стражники что, все холостые? – «Герой» без маски оказался не таким уж интересным и, судя по тому, какие наряды собиралась уложить в сундук Мажанна, она вновь направила свой взор на Хранителя.

- Отчего же? Только их жены живут не в крепости, а в деревне, до которой чуть ли не день пути.

- Я не поняла, Хранитель - скупой? – разочарование расцветило свежее лицо Мажи красными пятнами.

- Вовсе нет. Только в его доме должна быть одна хозяйка, а не гурьба наседок. Лорд Фрост так и сказал.

- А кто же убирается, моет и скребет его замок?

- Слуги. Иногда приглашают женщин из деревни. Белье стирать отправляют туда же.

- И ты все это узнала за минуту разговора с лордом Фростом? – Лиса видела, что Ив не расставалась с принцем и вместе с ним подходила познакомиться с главой стражи Хранителя. Как же Алисии самой на ум не пришло порасспрашивать бородача, пока танцевала с ним?

- Нет, - Ивона смущенно улыбнулась. - Мне о Хранителе рассказал принц, он восхищен им и не раз с отцом посещал Хрустальный замок.

- Прямо-таки хрустальный?! – ахнула Мажанна и выбросила из сундука теплое платье в угоду самому красивому из своих нарядов – из красного бархата, что так шел к смуглой коже и темным кудрям. Любовно положив туда же красные туфли на каблучке, удовлетворенно захлопнула крышку неподъемного сундука.

Лиса, видя сборы решительно настроенной подруги, загрустила. Вытащила из шкатулки перевязанные шелковой лентой письма и тайком сунула в свою дорожную сумку.

- А их с собой зачем берешь? – заметила уловку Мажа.

- Пока ты будешь охмурять красными туфельками Хранителя, я перечитаю… - Алисия поморщилась, потому как у нее едва не вырвалось «его письма», - … перечитаю записки тайного поклонника. Хоть чем-то утешусь.

Ох и стыдно ей сделалось в этот момент! Скрывая обнаружившуюся истину, Лиса чувствовала себя так, будто предала подруг, переметнувшись на сторону Хранителя. Но как признаться, что именно он и есть ее жених?

И тут же страх обжег огненной волной: а вдруг он влюбится в Мажанну? Кто сказал, что северный князь не передумает? Да, пишет письма, дарит подарки, но о чувствах в этом навязанном браке никто ведь не говорит?

«Боже, я его еще ни разу не видела, а уже ревную! Разве можно влюбиться по письмам? А вдруг за ними прячется чудовище, которое способно сладкими речами убаюкать мою недоверчивость?»

И тут же самой себе противоречила, вспоминая строгого Винда и основательного Фроста, которые вряд ли были бы преданы плохому человеку.

- Лис, чего застыла? Дай помогу закрыть сундук. Ты уже нашла свои ключи?

- К-какие ключи?

Подруги переглянулись.

- Ты всю ночь по кровати металась: «Ключи, ключи! Где же ключи? Без них ни открыть, ни закрыть!»

- Ага, даже вставала. Шарила по столу руками и едва кувшин с водой не перевернула, - Мажа бросила возню со своими вещами. Участливо заглянула в глаза, приложила ладонь ко лбу Лисы. – Ты, случаем, не заболела?

- Это, должно быть, от волнения. Я дальше дядюшкиного дома еще не ездила.

В дверь постучались, а стоило открыть, комнату заполнили незнакомые люди.

- Так, девушки-раскрасавицы, указывайте, какие сундуки с собой забираете, - лорд Фрост загородил собой весь дверной проем. Огладил ласковым взглядом каждую из «красавиц», коротко кивнул, довольный тем что подгонять не придется, уже одеты, и громко скомандовал: - Все на выход!