- И чем он пахнет? – Ивона недоверчиво склонила голову к плечу.

- Гарью – у него опалились волосы. И совсем немножко потом.

- У тебя богатое воображение. Все, что ты чувствуешь З.С. описал: он зашел в горящий дом, выбил плечом дверь…

- Он не выбивал дверь, пролез через окно – оно было высоко, почти под потолком. Девочка не достала бы.

- Давай не будем спорить? У тебя явно разыгралась фантазия. Лучше всего спросить его самого, как он вынес из горящего дома ребенка.

- Написать ответное письмо? Но найдут ли в пажеском корпусе ученика с инициалами З.С.? Не попадет ли мой ответ в чужие руки? Нет, я не буду рисковать.

- Никуда писать не надо. Впереди весенний бал, а он проходит без масок. Вот там и вычислишь своего тайного воздыхателя. А мы с Мажанной тебе поможем.

- А как мы его найдем?

- По его же письмам. З.С. многое о себе рассказал. Достаточно как бы случайно спросить, бывал ли твой партнер по танцам в Нирейби.

- Я сильно волнуюсь. У меня от переживаний даже болит живот. А вдруг я навоображала себе невесть что, а он…

- Он окажется отталкивающим типом? Что же, и такое случается. Мой отец души не чает в мачехе, считает ее лучшей на свете женщиной, доброй, отзывчивой, а я с самого начала видела в ней змею. Сладкоречивую, но готовую придушить любого, кто встанет на ее пути.

- Разочарование бывает болезненным, - Мажа, так и не дождавшаяся весточки от своего «принца», говорила со знанием дела. - Постарайся, чтобы оно не нарисовалось у тебя на лице. Все-таки этот З.С. отличный рассказчик.

10. Глава 9. Принц и роза

- Остался месяц до весеннего бала! – учительница танцев леди Фло ходила вдоль выстроившихся в ряд воспитанниц королевского пансиона. Легкие прозрачные юбки, собранные в тугие пучки волосы, гордо задранные подбородки, прямые спины – все-таки она вышколила своих учениц, и теперь они не напоминали тех кривобоких утят, каковыми большинство из них явилось на первый урок. – Уже известно, что бал посетит Его Величество с сыновьями, а потому мы приняли решение сделать несколько показательных номеров. Традиционно бал открывает танец Цветов. Сейчас я назову имена тех, кто исполнит роль Лилии, Колокольчика, Ромашки, Жасмина и Розы.

По ряду учениц пробежало волнение. Все знали, что у Розы заглавная роль и ей предстоит репетировать с партнером из королевского балета. История танца проста и печальна: принц влюбился в розу, но срезав ее с куста, не смог сохранить. Сорванные цветы долго не живут. По задумке леди Фло, с платья танцовщицы в финале слетят почти все лепестки. Все, что останется от Розы – засушенный меж страниц книги цветок.

- А каков смысл этой истории? – Ивона понимала, что обладает слабыми данными для исполнения роли названных цветов и сольное выступление ей не грозит, хотя живо представила, как бы хорошо смотрелась в костюме Лилии – подружки Розы.

- А вы как думаете? – леди Фло даже не подняла голову, продолжала чиркать карандашом в своей тетрадке.

- Я думаю, что Роза, отдавшись в руки мужчины, потеряла невинность, и он утратил к ней интерес.

- А я полагаю, - Мажанна расправила складки юбочки, чтобы та выглядела пышнее, - это история о любви. Они оба души не чаяли друг в друге, но принцы не вольны жениться по своему выбору. Отсюда и печальный финал.

- Ой, если бы дело было в статусе цветка, то наверняка с принцем танцевала бы не Роза, а Ромашка. Вот она уж точно неблагородных кровей, - скривила лицо одна из учениц – как раз из тех, что роптали при пополнении пансиона «детьми народа». – Я уверена, что танец – это история о неверности мужчины. Сегодня захотелось сорвать один цветок, завтра другой.