Дина посмотрела на откровенно ошарашенного брата, который от шока и нарастающего раздражения уже начал покрываться пятнами, и все-таки прыснула со смеха. Пришлось закрывать рот ладошкой, чтобы не рассмеяться в голос, потому что Ник выглядел безмерно оскорбленным.

— Леди Вирт, — проговорил староста, — а может, ему просто нравятся парни? Ведь такое тоже случается…

— Нет, Риссет! — рявкнул Ник, поворачиваясь к однокурснику. — Он абсолютно нормальный! И вообще, если человек его статуса не стремится выставлять на всеобщее обозрение свою личную жизнь, это еще не значит, что у него с ней какие-то проблемы.

— А вы-то откуда знаете? — поинтересовалась профессор, снова ловя взгляд Доминика.

— Мы знакомы, — холодно пояснил он. — Мой дядя — королевский маг. Он был наставником и учителем детей королевы. Поэтому и с Брисом, и с Лиссой мы встречались неоднократно.

— Очень интересно, — протянула леди Вирт, упиваясь той яростью, что клубилась в зеленых глазах ее студента. — И что же, все слухи — вранье?

— В большинстве своем, — холодно ответил Ник.

— Отлично, господин Арвайс, — она улыбнулась, но в этой улыбке крылось нечто большее, чем простая эмоция. — В таком случае, даю вам задание написать реферат по карильской королевской семье. Думаю, нам будет интересно послушать вашу версию.

Ник кивнул и опустил взгляд на свою тетрадь, в которой собирался конспектировать лекцию и которая так и осталась пустой. Но вдруг снова поднял голову, ухмыльнулся и окинул преподавательницу оценивающим взглядом. Брюнетка, лицо довольно симпатичное, хоть и не такое молодое, как у большинства его подруг. Глаза серые, хитрые, а фигура на его вкус несколько полновата, но в целом…

— Леди Вирт, могу ли я зайти к вам после занятий, дабы обсудить план реферата? — спросил он, снова встречаясь взглядом с профессором. — Сможете ли вы уделить мне несколько минут своего драгоценного времени?

— Сегодня я буду занята до самого вечера, — холодным тоном сообщила преподавательница, заглядывая в блокнот со своим расписанием.

— Вы ведь живете в академии? — уточнил Ник и, дождавшись легкого кивка, продолжил: — Могу я зайти к вам после ужина? Простите мою настойчивость, но мне бы хотелось начать написание этой работы как можно раньше.

— Хорошо, Доминик. Я буду ждать вас в восемь. Приходите.

Леди Вирт сделала пометку в своих записях и продолжила лекцию.

Далее говорилось о взаимоотношениях королевских семей Сайлирии и Карилии, о давней дружбе между императором Дериланом и Каем Мадели, но Ник уже не слушал. По сути, обо всем этом ему было известно гораздо лучше, чем всем присутствующим, вместе взятым. Сейчас куда больше его волновало обдумывание маленькой мести леди Вирт. И он не сомневался, что этим же вечером его план воплотится в жизнь.

***

Динаре пришлось в буквальном смысле прикусить себе язык, чтобы не начать издеваться над Ником прямо в коридоре. Всю дорогу до его комнаты она только похихикивала и кидала в сторону брата полные веселья взгляды. Доминик все это прекрасно видел и даже прямым текстом требовал помалкивать, но это оказалось выше ее сил.

Войдя к себе, Ник попытался намекнуть сестренке, что не желает с ней разговаривать, но той было откровенно плевать на намеки. И как только за ними закрылась дверь, она прижалась к ней спиной и все-таки расхохоталась.

— Так тебе! — выпалила она. — Доигрался!

Доминик присел на свою кровать, и хмуро уставился на сестру.

— Сейчас ты доиграешься, — спокойно пообещал он.

Заметил сидящего за столом Фила, который в это время обычно отсутствовал, и, начисто игнорируя смех сестры, обратился к нему: