— Что? — тихо уточнил он. — И этот вопрос вы обсуждали на политологии?

— Да, — вздохнула Динара. — А Ник испытывает к его высочеству теплые дружеские чувства, и вознамерился наказать леди шпионку. Думаю, он собирается показать ей, на какие постельные подвиги способны карильские мужчины.  

Фил посмотрел на своего соседа, будто ожидая, что тот начнет возмущаться, но Ник молчал. И тогда выдержка Филиппа впервые за долгое время дала сбой. Нет, эти двое на самом деле очень плохо на него влияют.

— Ты в своем уме? — воскликнул он, смотря на Доминика. — Надеюсь, я просто неправильно понял, и ты не собираешься переспать с профессором Вирт.

— Увы, друг мой… — философски изрек рыжеволосый, чуть склонив голову.

— А ты в курсе, что за домогательства к преподавателю тебя мигом отсюда выгонят? -

 продолжил Фил, чей тон стал по-настоящему строгим.

— Не будет домогательств. Все исключительно по обоюдному согласию и к общему удовольствию, — самоуверенно пояснил сосед.

— Глупец, — покачал головой Филипп. — Да думаешь, ты первый решил ее соблазнить? Знаешь, сколькие были отчислены из-за этой женщины?

— Поверь, Фил, это не мой случай.

— Она ведь тебе даже не нравится, — не унимался виконт.

— Почему же? — возразил Ник. — Очень симпатичная леди. И, подозреваю, достаточно опытная и без лишних предрассудков. А секс с такими… — Он довольно закатил глаза и взъерошил пальцами волосы.

Фил уже понял, что слушать его не собираются, поэтому повернулся к Дине.

— Ну, хоть ты на него повлияй, — попросил он. — Его же отчислят. Да еще и со скандалом.

— Пусть делает, что хочет, — отмахнулась Динара, кидая в сторону брата обиженный взгляд. — Или ты думаешь, он станет слушать свою слабоумную сестру? Ты же сам слышал, как он сказал мне, чтобы я нашла себе любовника. С тех пор я в его личную жизнь не лезу, но и его в свою не пущу.

— Какого еще любовника? — резко спросил Доминик, угрожающе глядя на сестру. — Узнаю, что ты позволила себе такое, и мигом домой отправишься.

— Ты сказал свое слово, дорогой брат. Фил — свидетель. И значит, повинуясь старшему, я вольна выбирать, с кем буду спать.

— Мелкая! — взвыл Доминик. — Только попробуй! Тебе до свадьбы нельзя!

— Я тебе тысячу раз говорила, что не собираюсь замуж! Лучше уйду жить в лес.

— Да кто тебе позволит?!

— А кто меня остановит?! — рявкнула девушка, соскакивая со стола. — Ты сам знаешь, что это по силам только тебе. И то… не факт.

Ник смерил ее напряженным взглядом и вдруг усмехнулся.

— Думаешь, если решишь уйти, я смогу отпустить тебя? — спросил он, качая головой. — Мелкая, ты ведь знаешь, что я тоже не в восторге от собственного будущего. Но если вопрос станет ребром, мне придется принять… — он осекся и, кинув короткий взгляд в сторону Фила, продолжил: — Принять обязанности главы семьи.

Но Дину не проняло. Казалось, она вообще не обратила на слова брата никакого внимания.

— Сочувствую, — проговорила она равнодушным тоном. — Но замуж все равно не пойду.

И, развернувшись, покинула комнату.

Как только за ней закрылась дверь, Фил покосился на Ника и понимающе хмыкнул. Тот ответил ему виноватой улыбкой и тяжело вздохнул.

— Сложно с ней, — сочувственно сказал Филипп, с пониманием глядя на соседа.

— Зато не скучно, — отозвался Доминик, устало откидываясь на подушку. — И знаешь, что хуже всего? Я ведь понимаю ее. Она просто хочет немного свободы… которую ей, увы, не получить.

— Но почему? — удивленно поинтересовался Фил.

— Потому что она родилась с оковами, и в ее случае есть только два пути: либо смириться, либо прятаться. Но ни то ни другое свободой назвать нельзя.