Будто в пику всем правилам, принцесса оставила свои длинные локоны распущенными, и они укрывали плечи и спину плотным белым плащом. А вот ее брат предпочел стянуть волосы в хвост на затылке, хоть для этого они и оказались слишком коротки, и большая часть была просто заправлена за уши.

— Перед вами Эмбрис и Эрлисса Карильские-Мадели, — сообщила профессор, глядя в иллюзатор. — Но в народе они больше известны как «Карильское проклятие».

Ник с Диной снова переглянулись, с большим трудом скрывая удивление. Они даже не слышали о подобном прозвище, оттого было очень интересно узнать подробности.

— А почему их так назвали? — не сдержал любопытства Доминик.

— Странно, что вы не знаете, — протянула леди Вирт, но все же снизошла до объяснений. — Это именование появилось не вчера, и причин много. Цвет волос, являющийся отпечатком темной магии, — одна из них. К тому же вокруг старших детей королевы Эриол ходит уйма слухов. Некоторые утверждают, что они владеют какой-то древней силой, другие говорят, будто их высочества смертельно больны, третьи считают, что они и не люди вовсе. И будто подтверждая все эти догадки, последние несколько лет принц и принцесса почти не участвуют в светской жизни. Поговаривают, что королева сослала их в одно из далеких поместий.

— А я слышал, что в возрасте десяти лет они случайно разнесли несколько залов дворца и часть сада, — с улыбкой добавил староста.

— Риссет, — обратилась к нему профессор. — Вы, поистине, кладезь информации. Даже я об этом не знала.

— И неудивительно, — хмыкнул парень. — Скажу даже больше, подобных происшествий с их участием было много. А все дело в том, что в близнецах очень рано проснулся стихийный дар, а силы их действительно очень велики. Кстати, это явление многие тоже списывают на последствия воздействия темной магии.

— В любом случае, вероятность того, что кто-то из них займет престол, ничтожно мала, — высказала вдруг леди Вирт. — Народ может не принять «проклятого» короля или королеву. К тому же принцесса нелюдима, замкнута и предпочитает общаться исключительно с братом и родственниками. Она редко покидает их общие — заметьте! — покои и даже во время балов и приемов старается держаться в стороне от веселья. Поговаривают, что она страдает слабоумием.

Дина слушала профессора с широко раскрытыми глазами. А после последней фразы едва сдержалась, чтобы не подняться и не высказать в лицо леди Вирт все свои мысли по поводу ее многочисленных теорий. Вот уж точно — сплетница! Да еще и студентам эту чушь рассказывает.

— Зато какая красавица, — мечтательным голосом протянул какой-то парень с задних рядов. — А в глазах столько огня…

— А Эмбрис просто душка, — вздохнула девушка, сидящая недалеко от Ника. Он смерил ее оценивающим взглядом и мысленно усмехнулся, сделав себе пометку обязательно познакомиться поближе.

— Да-а… — согласилась ее подружка. — Красивый, подтянутый, сильный, с огромным даром, да еще и принц… Эх, мечта, а не мужчина.

Доминик уже откровенно улыбался, искренне наслаждаясь таким вниманием к себе настоящему.

— Красивый? — удивилась леди Вирт. — Я бы не согласилась. Конечно, в нем определенно что-то есть, но эти безжизненные белые волосы… они все портят. Присмотритесь, девочки, он же выглядит, как старик, хоть и с молодым лицом. Да и к тому же, — она хитро ухмыльнулась, — его высочеству двадцать три, но его до сих пор никто ни разу не видел с женщиной. По правде говоря, некоторые считают, что проклятие отразилось на его мужской силе. Я даже слышала, что он собирается уйти в монастырь.