– Помоги…

Рванув за ней, я ударила её поперёк спины. Она со стоном рухнула на пол. Метнувшись к кровати, я положила Северина, подтолкнула край покрывала, чтобы он не укатился, и вернулась к несостоявшейся убийце.

Женщина ползла к выходу. Моя кожа там, где её коснулась вода из ванной, полыхала нестерпимо, из проступивших язв сочилась кровь, но мысли оставались ясными.

Если бы малыш искупался в этой воде, он бы умер мучительной, страшной смертью.

Эта тварь пыталась убить моего сына.

Она в этом не признается и попытается обвинить меня в своём преступлении.

За дверью её могут ждать соучастники. Будет несколько голосов против моего одного.

Обеими руками сжав кочергу, я подняла её и со всех сил обрушила на ползущую к двери женщину.

Крак! Крак! Крак!

Кровь брызнула мне в лицо, глаз защипало, и я остановилась.

Обе убийцы были мертвы.

Северин плакал.

Но никто не приходил. Стражники явно подкуплены, чтобы ничего не замечать, а то и помогать убийцам. Поэтому за дверью, скорее всего, враги.

Покушение на моего сына ещё не закончилось.

3. Глава 3. Прятки в охотничьем дворце

Разорвав простыню, я примотала Северина к себе. Он привык к такому ещё с монастыря и сразу умолк, лишь требовательно цеплялся пальчиками за лиф. Я действовала стремительно, собираясь исчезнуть прежде, чем враги догадаются о провале их планов.

Из ленты для волос сделала на поясе петлю для кочерги, закрепив её на манер меча. Иного оружия не нашлось, да и не стоило оставлять её здесь: хотя на первый взгляд эти трупы – свидетельства борьбы за жизнь Северина, ситуацию легко обернуть против меня. Лучше свалить их смерти на неизвестного убийцу, и убийца использовал бы своё оружие, а не кочергу.

Покончив с приготовлениями, я с сожалением глянула на дверь в коридор – наверняка за ней следят соучастники покушения – и распахнула окно. Взвыл ветер, снежинки ударили в лицо и разметались по комнате. Солнце уже исчезло за горизонтом, и мир погрузился в серый сумрак. Придерживая Северина рукой, я осмотрела поля и лес – ни намёка на Александра и его свиту. А во дворе – ни одного охранника!

Казалось, охотничий дворец притих в ожидании убийства наследного принца. Сейчас я могла полагаться только на себя.

Под окнами по периметру этажа тянулся каменный выступ. Свет в соседних покоях не горел. Не давая страху взять верх, я села верхом на подоконник и нащупала выступ. Подошва опасно скользила по заледеневшему камню.

Спустившись на пол, я забросила туфли под кровать и вернулась к окну. Времени сомневаться не было, я вылезла наружу. Каменный выступ прожёг ледяным холодом сквозь чулки.

Выдохнув облачко пара, я потянула створки на себя, зацепила ручку на раме шнурком и потянула, закрывая окно за собой.

Ветер трепал подол, пронизывал холодом, но одновременно – прижимал к окну, не позволяя упасть. Северин заелозил и слабо захныкал.

Несколько раз я дёрнула шнурок, пытаясь вытащить его. Дыхание оставляло разводы на стекле, зубы начали постукивать. Я не могла возиться слишком долго.

Оставив застрявший шнурок, стала сдвигаться в сторону. За окном начиналась каменная кладка стены. Едва я прижалась к ней, сквозь стёкла донёсся возглас:

– Где они?!

Послышался металлический грохот: кто-то опрокинул на пол ванну с отравленной водой – единственное доказательство покушения.

– Тебе ничего нельзя поручить! – ругнулся кто-то рядом с окном. – Найдите принца!

Я застыла. Особенно сильно завыл ветер. Вдруг человек с той стороны окна закричал:

– Что-что? Конечно, избавиться от него и этой няньки!

Сердце бешено застучало. Ветер ударом в спину прижал меня к каменной стене. Я погладила Северина сквозь простыню, надеясь, что он не расплачется.