Как же не вовремя! Если бы только они не столкнулись!

Ничего не говоря, Александр развернулся и вышел.

Я посмотрела на Демьена. Он явно ожидал моей реакции на подарок Александра. Мысленно вздохнув, я подавила желание проверить удобство нового приобретения и небрежно бросила кинжал с поясом на край кровати.

Потом заберу, не при Демьене.

Он немного расслабился, снова улыбнулся и удобнее перехватил задумчиво сосущего палец Северина. Они отлично смотрелись вместе – оба такие довольные. Надеюсь, получится их сблизить…

Лицо Демьена ошеломлённо вытянулось, брови поползли вверх.

На его рубашке и жилете расползалось мокрое пятно. Северин счастливо улыбнулся.

6. Глава 6. Разрушительная любовь

Перед отъездом всем приказали собраться во дворе, и у крыльца стало тесно от разодетых в шубы аристократов. С нарочито скучающим видом они косились на распахнутые двери в ожидании шоу. Я тоже мелочно этого ждала, качая в руках закутанного в горностаевую накидку Северина. А он наблюдал за падающими с солнечного неба снежинками…

В дверном проёме наметилось движение, все взгляды сосредоточились на нём, но это был только Демьен. Его, опираясь на трость и хмурясь, сопровождал придворный доктор Вигмар Линг. Он был очень стар для поездок, поэтому его появление здесь было очень неожиданным.

– Ваше высочество!

Снежинки падали на чёрный мех его шубы и разметавшиеся по плечам волосы. Девушки зачарованно вздыхали, юноши ревниво смотрели на их краснеющие щёки. Придворный доктор Вигмар приложился к фляге.

Привыкнув к солнечному свету, Демьен нашёл меня взглядом. Рядом со мной никого не было, потому что никто пока не решался выражать какое-либо отношение к наследному принцу Северину.

Уголки губ Демьена приподнялись, он стал спускаться с крыльца, направляясь в мою сторону, но блистательная Элеонора в белой с чёрной отделкой шубе преградила ему путь и присела в реверансе:

– Ваше величество, принц Демьен… – Её поклон был полон гордости, несмотря на недавние насмешливые взгляды аристократов, а её шуба из-за отделки казалась сделанной из королевского горностая.

– Леди Вестфол, – кивнул Демьен.

– Ах, Элеонора, – картинно вздохнула подходящая ближе Оливия с чёрными косами, красиво уложенными на ярком лисьем воротнике. – Ваша кузина Мари уже забралась в королевскую семью, оставьте нам прекрасного принца.

Мои зубы сжались. Сторонницы Торнов дружно захихикали, но Элеонора без малейшего смущения ответила:

– Вестфолы не склонны милосердно уступать слабым. Не ожидала, что вы, леди Торн, столь не уверены в себе, что попросите меня о снисхождении.

Щёки Оливии вспыхнули:

– О, я просто хотела помочь вам сохранить лицо, ведь всем известно, что его величество Александр не потерпит в семье ещё одну представительницу Вестфолов. Он и от имеющейся ещё не избавился.

На этот раз смеялось больше людей, и взгляды на Северина в моих руках были недобрыми. В груди пробежал холодок, и я опустила голову, скрывая эмоции под ресницами.

Спустившегося с крыльца Демьена окружили: восхваляя его вчерашние достижения на охоте, приглашали в их семейных угодьях, расспрашивали о планах на эту поездку…

Все так увлеклись им, что не заметили возникшую в проёме светлую фигуру. Александр в горностаевой шубе остановился на границе света и тени. С высоты крыльца он наблюдал за спиной брата, и выражение его тёмных глаз было нечитаемым. Бледное лицо, казалось, не выражало ничего.

Доктор Вигмар, поперхнувшись, отклеился от фляги и хрипло пробормотал:

– Ваше величество!

Тихий старческий голос потонул в щебете девушек. Вигмар закашлялся. Александр шагнул к нему и похлопал по спине с тем же холодным выражением.