Улыбка тронула губы Демьена. Он помог мне закатать рукав, его пальцы вольно скользнули по моему предплечью, но снова он будто не заметил этого фривольного действия. Втирая мазь, спросил:

– Есть ещё раны?

– Нет.

– Что ж, – Демьен закрыл баночку с мазью и отвёл взгляд. – Ложись спать здесь. И ничего не бойся, я останусь ночевать в гостиной.

Я опустила взгляд, но посмотрела не на Северина, а на покрытую мазью кожу. Эта нежная забота тревожила сердце.

***

Вздрогнув, я приподнялась на локте. Северин спал рядом, в камине слабо мерцали угли. Я не осмелилась закрыть полог кровати и спала очень чутко. В гостиной кто-то говорил.

Соскользнув с постели, я подхватила бархатный огромный халат Александра. Укутываясь в него, забрала со стойки у камина кочергу и подошла к двери.

Замочная скважина была достаточно большой, чтобы рассмотреть происходящее с той стороны. В гостиной на коленях спиной ко мне стоял человек в дорогой одежде. Он склонил голову и весь сжался. Демьен ходил вокруг него, словно голодный хищник, и на кинжале в его руке вспыхивали отблески свечей:

– А теперь объясни мне, зачем ты хотел убить Северина.

Я застыла. Сердце, казалось, превратилось в глыбу льда.

– Ты ведь мой человек, – продолжал Демьен устало. – А я такого не приказывал. Зачем ты это сделал? Хотел подставить меня перед братом?

Вновь стало тихо.

– Г-господин, – неуверенно произнёс мужчина. – Это всё ради вас! Здоровье вашего брата ухудшается. Он слишком импульсивен, даже на этой охоте он мог доиграться с медведем до смерти, и тогда всё досталось бы Вестфолам! Если не будет наследного принца, трон после Александра станет вашим!

Я вновь заглянула в замочную скважину, надеялась увидеть лицо Демьена, понять его чувства. Он продолжал ходить вокруг коленопреклонённого человека.

– Вы должны стать королём, ваш отец хотел этого! Вы нужны стране! Ребёнка жалко, но ради всеобщего блага его нужно убить, это просто…

– Его нельзя убивать! – Демьен остановился у него за спиной.

Мужчина попытался что-то сказать, но локоть Демьена резко дёрнулся в сторону.

И когда Демьен отступил, стоящий на коленях мужчина обмяк и рухнул на пол. Кинжал в руке Демьена больше не отражал так ярко сияние свечей, потому что был красным от крови.

5. Глава 5. Талантливый принц Демьен

Во дворе лаяли собаки, ржали кони. Суета началась на рассвете: одним приказом Александр прервал запланированную на неделю охоту и велел всем возвращаться в столицу. Но в этой спальне царило спокойствие, только пылинки кружили в лучах солнца.

Поднос с завтраком неожиданно – или ожидаемо – принёс лично Демьен.

Накормленный Северин лениво позёвывал на кровати в окружении валика из одеяла, а я затягивала тесёмки на верхнем платье.

– Как ты? – Демьен оценил мои пылающие щёки. – Заболела?

Он был в рубашке без кружев, более характерной для военных кампаний, чем для придворной жизни, и меховом жилете. Домашнее облачение создавало обманчиво уютное впечатление. С подносом в руках, немного извиняющейся улыбкой и этими выразительными чувственными глазами чернильного цвета Демьен был потрясающе привлекательным.

«Вы должны стать королём!.. Ребёнка жалко… ради всеобщего блага его нужно убить».

Сердце болезненно сжалось. Но Демьен был не только угрозой: он мог стать защитой Северина. Моя улыбка была нежной.

– Вашими заботами я в порядке, – хрипотца больного горла звучала очаровательно и немного интимно. – Я ещё толком вас не поблагодарила…

– Я помогал племяннику и моему будущему королю, – Демьен поставил поднос с мисками и кувшином на столик у камина. – Это мой долг.