Возвращаясь к Hostopia, скажу, что именно поэтому мы не остановились на канадском рынке, а решили выйти на новый уровень. Если вы докажете, что можете добиться успеха на нескольких рынках, вы станете более привлекательными для потенциальных инвесторов, что повысит стоимость вашей компании. Опять же, инвесторы охотнее идут на риск, когда речь идет о концепции, проверенной на многих каналах сбыта; они готовы и рады добавить вам топлива, даже если получат более низкую доходность с вложенных средств.

Я знаю, это может звучать так, будто мы уже говорим о масштабировании, но поверьте, именно это вы должны делать на начальном этапе, чтобы в дальнейшем обеспечить успешное масштабирование. Считайте, что, доказывая жизнеспособность вашей концепции, вы практикуетесь в масштабировании, потому что уроки, которые вы усвоите сейчас, помогут вам добиться успеха, когда вы будете масштабировать бизнес, особенно в плане поиска инвесторов. Это также поможет вам подготовиться к успешному выходу из бизнеса, когда эффективность вашей концепции получит настолько неоспоримые доказательства, что покупатели сами постучатся к вам в дверь.

В 1992 году я был бедным студентом. Я не мог оплатить проживание в общежитии колледжа, но поскольку был избран вице-президентом студенческого совета, у меня была комната, которой я мог пользоваться, поэтому я спал там, а утром вставал и принимал душ в спортзале колледжа. Скажу сразу, жизнь была не из легких, поскольку свет горел двадцать четыре часа в сутки и спал я на диване, предназначенном для местного аэропорта. Это сходило мне с рук в течение нескольких месяцев, пока администрация не узнала об этом и не предоставила мне бесплатное проживание – при условии, что я верну долг после окончания учебы.

На четвертом курсе я вернулся домой, чтобы работать на ферме, целыми днями мотыжил поля и слушал свой Sony Walkman, затем обходил рынки, чтобы купить овощи, а потом перепродавал их в ларьке, который я поставил на улице. В то лето мне удалось заработать около 7000 долларов, которые я отложил на свою бизнес-идею.

Затем я вернулся в колледж, отучился первый месяц, бросил на четвертом курсе, забрал деньги за обучение, опустошил свои кредитные карты, взял деньги, заработанные на продаже овощей, а также 12 800 долларов, которые занял у мамы, и вложил все это в свою первую компанию Megachoice – бизнес по аренде программного обеспечения.

Нет нужды говорить, что я не рекомендую эту стратегию всем. Но лично для себя я знал, что она подтолкнет меня к тому, чтобы выложиться на полную, потому что в глубине души я говорил себе: «Если я потерплю неудачу, то, несмотря ни на что, я верну маме деньги. Я найду обычную работу и сделаю все, что нужно». Вернуть ей деньги было так важно для меня, что это стало одним из основных движущих факторов. Не говоря уже о долге по кредитным картам, который следовало уплатить, а также о том факте, что деньги за обучение, которые я получил обратно, на самом деле были государственным студенческим займом, так что их тоже надо было выплатить.

Привлечение денег для стартапа – сложная задача, независимо от того, занимались вы этим раньше или нет. И эта часть процесса бывает очень тяжелой, особенно если у вас нет никаких поручителей и дополнительного финансового обеспечения, то есть того, что можно предъявить банку, чтобы получить одобрение на стандартный кредит для бизнеса. Но, к счастью, есть и другие варианты финансирования, которые помогут вам найти деньги для вашей идеи и воплотить ее в жизнь.