– А? – этот Бабай, похоже, тут здорово наследил и вообще был парнем харизматичным, если его так часто поминают!

– «Это не меня заперли с вами, это вас заперли со мной!» – процитировал Рикович. – А потом он стал кидаться людями и петь революционные песни в систему оповещения. И разнес им всю хату… Вот я и думаю – может, мне выгоднее раздуть всю эту тему? Пусть тебя снова похитят? Пшеки там, или авалонские эльдары… А нам меньше работы останется!

– Это же шутка, да? – покосился на него я. – Мне не понравилось быть похищенным. Кормят плохо, ничему, ять, не учатся, за рукава хватают и зеркальце не дают. Говорят – им можно уничтожить противника, представляешь?

– Идиотизм какой! – откликнулся сыскарь. А потом задумался: – Хотя-а-а-а…

– С дохой-то поможешь? – я встал со своего места. – И зачем мы в такой дыре встречались-то? Почему в «Васильки», например, не пошли? Там дранички – просто объедение.

– Конспирация! – воздел указательный палец Рикович. – А с дохой – не помогу! Я в Сыскном приказе работаю, а не в магазине «Мир кожи и меха!» Сам разбирайся… Чего стоишь? Расплачивайся, мне командировочных не выдали… Не напасешься командировочных за вами, бедолагами, по Россиюшке кататься! То один, то другой… Задолбали!

В общем – я так и не понял из этой странной встречи: мое похищение было вопиющим провалом Сыскного приказа или супер-дупер-жупел секретной операцией?

– НА ПОЛШИШЕЧКИ, – сказал дракон. – ЧТО ЗА СУПЕР ЖУПЕЛ, КОГДА ТЫ НИКАК ИСТИННЫЙ ОБЛИК ПРИНЯТЬ НЕ ХОЧЕШЬ? ИЗВРАЩЕНЕЦ. КРЫЛЬЯ ЕСТЬ, ОГОНЬ ЕСТЬ – ДРАКОНА НИКТО НЕ ВИДЕЛ! ЭТО КАК ЖЕНЩИНУ ЧЕРЕЗ ТРУСЫ ИМЕТЬ. ПОЗОРИЩЕ…

– Это ты – позорище. Что за пошлые метафоры? И вообще – доха бы порвалась, – отбрил я тихонько, чтобы сыскарь не услышал. – Доху я жалею. Классная вещь!

– Доху? – раскатисто засмеялся Мечик на том конце телефонной связи. – На лисьем меху? Да запросто! У Броника есть знакомый, мы ему после охоты всегда шкуры сдаем. Такие штуки делает, закачаешься! Айн момент, все будет. А пропал-то ты куда?

– Вторая работа, понимаешь? Настоящая подстава, неожиданная командировка… – почти не соврал я. – Чуть ли не силком меня из такси достали, и все – режим секретности и все такое… Ни позвонить, ни предупредить. С меня – ужин, приглашаю вас в «Васильки»! Возьмем «Зубровку», или что вы там пьете? В общем – готов принести искренние извинения в любом формате, некрасиво получилось. Полбеларуси облете… объехать пришлось!

– На Министерство магии, что ли, работаешь? Ты же нулевка – наверное, по артефактам привлекают, м? – Мечик, хоть и выглядел, как настоящий рокер и франт, но был дядькой умным и проницательным.

– Почти, почти, – не стал отрицать я. – В общем, вышло то, что вышло. Если вы с Броником договоритесь, и мы встретимся – я буду только за. Тем более – тема для разговора никуда не делась.

– Верно, верно… Давай, сейчас я с братцем созвонюсь, решим тему с дохой и тебе маякнем. Отбой!

Эти двое оказались настоящей находкой. Буквально через пять минут мне перезвонил Броник и сказал:

– Никаких «Васильков» и прочих глупостей! Никуда не уходи, стой где стоишь! Мы все втроем едем на баню к директору дурдома! Будем есть лося и пить божоле! Сейчас заедем!

И заехали – на крохотной «Жужелице»! «Жужелица» – это электрокар местного производства. Как раз Гуттен-Чапские у себя в Станьковом Ключе, в своей юридике на автозаводе и производили. Эдакая смесь фольксвагена «Жук» и мерседеса А-класса. Элегантно, но миниатюрно!

– Это, конечно, не «Урса», – хохотнул Мечик, открывая мне заднюю дверь. – Но для города – самое то. Беда тут с парковочными местами! Залезай, поедем!