— Что здесь происходит? — возмутилась Белетта. — Объясни, пожалуйста! Я чувствую магические возмущения, но ничего не вижу.

— Это призрак. Тот самый, что предупредил о пирожных. Он что-то знает о Савке. Позволь мне выслушать, я потом всё перескажу.

— Хорошо. Разговаривайте, подожду. — Белетта уставилась в окно, рассматривая рисунок созвездий.

Айн помолчал, тоже глядя в окно, но не смог выдержать долгую паузу, повернулся к Юлянке и выпалил:

— Савка знает, где живёт твоя подруга. Уже приготовила ловушку неподалёку от дома Аделайды. Девчонку схватят и отвезут в тот самый охотничий домик. Дальше… — он помялся, не решаясь пересказывать подробности.

— Боюсь предположить, — вздохнула Юлянка.

— Да… если коротко. Все бывшие односельчане от мальчишек до стариков получат доступ к её телу.

— У-у-у-ф-ф… — вздохнула девушка. — Надеюсь, у них хватит совести не насильничать.

— Савка обещала наградить по-царски каждого, кто добьётся от девушки криков и стонов. Не важно от боли или от страсти. Сама собирается наблюдать. И не одна. При ней будут верные прихвостни.

 О, Пресветлая Нимфа, — вздохнула Юлянка, — как такие мысли могли прийти в голову женщине?

— Она демоница, не забывай. Пусть по матери, но…

Белетта молчала. Она не слышала слов Тени, но по репликам Юлянки догадалась, что ничего хорошего её не ждёт за пределами дворца.

— Оставь подругу здесь, — посоветовал Айн. — Завтра что-нибудь придумаем, а пока пусть спрячется. Луиса, надеюсь, не выдаст.

— Да, так будет лучше. — Юлянка помолчала, не решаясь пересказывать, начала неуверенно: — Бель, даже не знаю как…

— Не надо. Я вполне представляю, на что способна эта гнида.

— Останься в моих покоях. Когда меня позовёт Риана, я ей все расскажу. Надеюсь, её светлость придумает, как тебя уберечь.

— Виконтесса её родня. И княгиня видела, как я раздела Савку на балу. Не думаю, что она примет мою сторону.

— А Эсмонд? Он же заступился за тебя тогда в лесу!

Белетта не ответила. Подалась вперёд, вглядываясь в небо, и указала туда:

— Что-то летит! Гигантская птица. Нет! Дракон?

11. 11. Дракон в копотском замке? Какой скандал!

На фоне усеянного звёздами неба темнел крылатый силуэт. У Юлянки перехватило дыхание. Она узнала бы Гошу среди сотни парящих драконов! Братец не выдержал неопределённости, примчался на выручку.

— Зачем? Зачем ты прилетел, глупыш… — бормотала Юлянка, трясущимися руками дёргая щеколду чтобы распахнуть окно.

Белетта помогла, вдвоём они развели створки. Айн скрестил руки на груди и глубокомысленно изрёк:

— Дракон в родне. Так я и предполагал.

Юлянка не отреагировала на это замечание, перевесилась через подоконник и закричала в небо:

— Гоша! Улетай! Со мной всё хорошо, улетай! Я завтра вернусь!

— Поздно, — хмуро сообщил призрак.

Действительно, внизу слышался топот, хладнокровные голоса отпускали короткие команды. Нарушителя успели заметить.

Испуганная девушка набрала в лёгкие воздуха, собираясь закричать громче, но Айн остановил её:

— Не услышит. Далеко. А себя выдашь. Что передать? — Он запрыгнул на подоконник и приготовился обращаться.

— Скажи: сестра велит лететь в пещеру, — слёзы навернулись на глаза, Юлянка шмыгала носом и, сдёрнув кружево, скребла ногтями шею.

Тень летучей мышью устремилась в небо, и скоро маленький силуэт потерялся на фоне дракона. Обе подруги всматривались в небо, вздрогнули одновременно: неподалёку раздался жуткий грохот. В тот же миг рядом с парящим драконом вспыхнул огненный шар. Гоша дёрнулся в сторону, успев уйти от снаряда, но второй разорвался рядом, словно предугадав, траекторию нарушителя.