– Мы многие годы служили ир Озаронам, а позднее мир Лоо’Эльтариусам. Нам очень тяжело видеть, во что превратилось прекрасное имение – семейное гнездо славного рода. Мы просим вас, молодые хозяйки, исполните нашу просьбу и восстановите родовое гнездо.

Старцы пристально смотрели на нас, взгляды их вырезанных глаз проникали в глубину души и затрагивали там самое тайное, самое сокровенное… Я порывисто выдохнула и произнесла:

– Я обещаю!

Одновременно со мной это произнесли все сестры.

– Мы запомнили, – прошелестели Смотрящие, а затем послышалось их тихое: – Ищите…

Деревянные старцы вновь превратились в столбы, покачнулись и со скрипом упали, рассыпавшись в труху.

Опомнились мы спустя пару ирн и бросились к тому, что осталось от Смотрящих. С упорством и усердием муравьев мы принялись ползать по земле, пропуская древесную труху сквозь пальцы. Осматривали все очень тщательно, стараясь не пропустить ни пылинки. Вскоре Латта крикнула:

– Нашла!

В руке у нее был небольшой свиток, перевязанный алой лентой. Все столпились вокруг младшей кузины. Этель с нетерпением вырвала его у Латты. Последняя с обидой посмотрела на старшую, но промолчала.

Этель дрожащими от предвкушения руками развязала ленту и развернула свиток. Взглянув в него, кузина замерла.

– Что? – Мы всей гурьбой потянулись к листку пожелтевшей бумаги.

– Он пустой! – с неподдельным возмущением ответила самая старшая сестра, показывая нам находку.

Я с недоумением нахмурилась, а Йена выкрикнула:

– Нужно поискать еще!

Она первой бросилась вновь перебирать труху. Мы поспешили к ней.

Я, ползая на коленях, как и остальные, пальцами буквально просеивала каждую щепотку древесной пыли.

Мое терпение было вознаграждено. Я откопала еще один свиток, перевязанный зеленой лентой.

– Нашла! – с восторгом сообщила я.

Этель незамедлительно подскочила ко мне. Я передала ей свиток, и старшая развязала ленту.

– Есть! Здесь что-то написано! – Кузина опустилась на землю и создала светлячок.

Мы расположились вокруг нее и приготовились слушать. Но вдруг позади меня раздался знакомый сварливый голос:

– Так-так! Глупые гусыни! Явились-таки!

К нам быстрым шагом подходил Василь, позади него с виноватым видом плелась Леля.

Домовой продолжил распекать нас:

– Глупые-преглупые гусыни! Это надо же уйти из дома ночью! Да откуда вы только такие беретесь?!

– Вы же сами сказали мне, что Смотрящих нужно ночью искать, – опешила я.

– Ничего подобного я не говорил! – отрезал нечистик. – Я лишь подсказывал! Слышишь, глупая гусыня, подсказывал! Думал, у вас хватит ума обо всем поведать родителям и прийти сюда вместе с ними! А вы чего удумали? Надели мужские порты и притопали одни! Глупые-преглупые гусыни!

– Зато мы Смотрящих увидели и послание получили! – запальчиво вклинилась Лисса.

– Что вы нашли? Ась?

– Послание! – Этель протянула листок.

Домовой проворно подбежал к ней и выхватил его из рук кузины.

– Эй! Отдай! Это наше! – возмутилась Этель.

Василь отбежал от нас и ехидно сообщил:

– Не отдам!

– Что? – Старшая кузина с грозным видом поднялась на ноги. – Отдай, а то хуже будет!

– И что ты со мной сделаешь, глупая гусыня? – Язвительности нечистика не было предела.

Этель принялась бегать за домовым по поляне, а мы все, включая Лелю, вразнобой стали просить и умолять Василя вернуть нам послание.

И вот старшая кузина выдохлась и зло воззрилась на нечистика, который, судя по виду, не устал вовсе и теперь ядовито посмеивался в сторонке.

– И как тебя терпели наши предки? Я бы не выдержала столько лет и пристукнула бы уже такого домового! – яростно заявила Этель, глядя на Василя.