– Ты уверена?

– Да!

– Хорошо, от дополнительной защиты я не откажусь, но ты сразу сообщи, если тебе понадобится такой амулет.

Сестрица в ответ заявила:

– Да я сама уже не хочу видеть этого волка!

Я с сомнением покосилась на нее, но пока решила ни о чем не спрашивать.

Вскорости была готова уха: ароматная, наваристая и очень вкусная. Мы ели из походной жестяной посуды, сидя на мягкой мураве. В небе светило солнышко, в вышине звенели птичьи голоса, ветерок лениво пробегал по траве и кустам, деловито жужжали пчелы, перелетая с цветка на цветок, а внизу журчала быстрая Велжанка. Я счастливо вздохнула. Как же хорошо дома!

После обеда мы расслабленно отдыхали на траве под ивами, разговаривали, неспешно попивая прохладный ягодный взвар и прислушиваясь, как Этель просит родительниц помочь ей убедить магистра ир Бракса обучать ее.

Матушка и тетушки долго все обсуждали, но в итоге решили, что это наилучшее решение. Маменька обещала лично поговорить с Гронаном. Когда этот вопрос был исчерпан, я обратилась к родительнице:

– Мам, а почему Эльлинир так быстро уехал?

Тетушки укоризненно поглядели на мою матушку. Она недовольно покосилась на них, мы напряглись. Лиссандра воззрилась на тетю Ирану и вкрадчиво поинтересовалась:

– Опять что-то пытаетесь скрыть от нас?

Родительницы хмуро переглянулись между собой. Маменька бросила взгляд в сторону беседующего невдалеке с дружинниками батюшки и сухо пояснила:

– Я сказала ему, что венца у нас нет.

– И что? – тут же вскинулась я. – Он отказался на мне жениться?

Родительница отвела взор, а тетя Ирана со вздохом промолвила:

– Ох, девонька, если бы…

– Не понимаю, – нахмурилась я. – Если венца у нас нет, то какой ему смысл на мне жениться?

– Следуя клятве, вы должны его найти, но главное даже не в этом, – пояснила тетя Горана.

– А в чем? – поинтересовалась я.

Остальные сестры тоже глядели на родительниц, особенно Йена внимательно прислушивалась к разговору. Тетушка Ратея хмыкнула и выдала:

– Да скажите вы им уже! Все равно ведь узнают рано или поздно обо всем!

– Ратея! – возмущенно одернула ее матушка.

– Что Ратея? Я своей давно уже обо всем поведала!

– Ну знаешь ли! – фыркнула тетя Горана.

– Давайте сменим тему! – решительно заявила маменька. – Иначе мне придется с Оршаном объясняться.

– Все дело в том, что ты, Нилия, нравишься эльфу в определенном смысле этого слова, – быстро произнесла тетя Ратея.

– В определенном смысле? – удивилась я.

– Хватит это обсуждать! – процедила матушка, а Этель, наклонившись ко мне, заговорщически шепнула:

– Читай тот роман, что я тебе подарила. Там найдешь ответ.

Я кивнула.

Вечером после ужина мне захотелось спать. Очень сильно! Я прилегла на кровать и незаметно задремала.

Разбудили меня Лисса и Тинара, когда на улице уже совсем стемнело, и на небе появились красная луна и желтый месяц.

Я отчаянно зевала и ни в какую не хотела просыпаться. Сестрицы шепотом ругались. Рядом нервно хихикала Леля.

Смирившись с мыслью, что поспать мне не дадут, я села на кровати.

– Ты с нами? – протерев глаза, посмотрела я на домовую.

– Нет! Упаси боги! Я покараулю и предупрежу вас, если что непредвиденное произойдет.

Я наскоро умылась, и мы с сестрами поспешили прочь из терема. По задворкам и огородам практически бежали, вслед нам заливались лаем собаки. Вот пойдут утром толки и пересуды у крылатских!

За дверцей на нас накинулись кузины.

– Где вы ходите так долго?

– Заждались вас уже!

– Солнце ждать не станет! Поторопимся!

– Мы ждали, когда Нилия проснется! – пожаловалась на меня Лиссандра.

Йена и Этель с укоризной посмотрели на меня, а Латта ворчливо изрекла: