Он широко ухмыльнулся:

– Сами были не без греха, вот и терпели! Ты на себя лучше посмотри, глупая гусыня! Эх, хороша! С кем связалась? С ворами и бандитами! Да и убийц за собой привела!

– Кого? – поперхнулась кузина.

Мы испуганно посмотрели на домового, а он продолжил:

– Убийц, я сказал! Один из них шел за вами по пятам. Пришлось лешего попросить, чтобы он запутал убивца и не выпустил из леса.

– Что? – Мы зашептались и с ужасом стали озираться по сторонам.

– Мы ничего плохого не видели, – засомневалась Этель.

Нечистик бросил на нее очень красноречивый взгляд и снова обратился к нам:

– Радуйтесь, что я проснулся и услышал, как вы вышли из терема. Правда, пришлось допросить эту мелочь, – указал он на Лелю, – и пойти за вами.

Я с тревогой оглядывала местность. Лес выглядел зловеще, казалось, что под каждым кустом прячется убийца. Этель судорожно сглотнула и спросила:

– И что нам теперь делать?

– В терем возвращаться, глупые гусыни! Я проведу. Пойдем другой дорогой, иначе у дверцы встретите свою погибель!

Старшая кузина с серьезным выражением лица кусала губы.

– Идемте! – махнул рукой Василь. – Чего ждете? Рассвет скоро.

Мы потянулись следом за ним. Напоследок я оглянулась. Латта все еще стояла у белесого пятна из древесной трухи, которая осталось после Смотрящих, и задумчиво разглядывала его. Вдруг кузина наклонилась и резким движением подняла пустой листок.

– Ты чего? – удивилась я.

Младшая кузина неопределенно пожала плечами.

– Не хочу его здесь оставлять. Все-таки это бабушка припрятала.

– Глупые гусыни! – послышался раздраженный голос домового. – Что вы там стоите? Ждете, когда за вами убивцы явятся?

Спохватившись, мы с Латтой взялись за руки и побежали к остальным.

Лес стоял притихший: все звуки в нем замерли, даже ветер перестал играть с ветками деревьев, а луна с месяцем скрылись за облаками.

Василь вел нас довольно долго, уже начинало рассветать. Я невольно подмечала: пригорок, кочка, трухлявый пень, густой кустарник, разросшийся колючий малинник – через все это нам приходилось перешагивать, перепрыгивать, перелезать и пробираться. Этель втихую ругалась, Лисса бурчала, остальные недовольно сопели. И вот наконец мы выбрались к знакомому тыну, здесь дверцы видно не было. С усталостью посмотрели на домового. Нечистик с готовностью отодвинул одну из досок в заборе. Мы удивились!

– Чего уставились? Давайте идите! – велел он.

Этель громко фыркнула:

– Они, возможно, и пролезут, но я точно здесь застряну!

– А кто о тебе говорит? Ты остаешься! Уезжать тебе нужно из Крыла! – ответил ей Василь.

Старшая кузина устало опустилась на траву. Мы с возмущением воззрились на домового.

– Привела убийц, будь любезна увести их обратно! – повелел нечистик.

– Не командуй! – прикрикнула на него рыжая.

– Он прав, – вздохнула Этель. – Я уйду. Пора мне… только отдохну немного и пойду… куда-нибудь.

– Еще чего удумала, глупая гусыня! Куда-нибудь уйдет она, а мне потом ответ перед хозяином держать, мол, почему не уберег?! Мелкая, – посмотрел Василь на Лелю, – беги в терем, собери ей необходимые вещи в дорогу. А я пока поразмыслю о… хм… транспорте.

– Я мигом! – Домовая скрылась из виду.

– А вы чего стоите? Бегом в терем!

– Еще чего?

– Мы подождем!

Сестрицы упрямо расселись вокруг Этель. Я опустилась на траву рядом с ними.

Пока ждали Лелю, все девчонки угрюмо молчали, домовой сверкал красным глазом и рассуждал вслух:

– В Лимань тебе нельзя. Подумаем, куда тебя можно отправить. Пожелания есть?

– В столицу мне нужно, там проще всего затеряться.

– Верно мыслишь в кои-то веки! Я придумал, как тебя туда доставить, но учти, что дорога будет длинной!