Лоиса соорудила какой-то Вавилон на моей голове, закрепив сзади кудри гребнем-заколкой в форме лисы, поцепила все украшения, которые подарил Маркус, помогла с туфлями и под конец прикрыла мои плечи той самой кружевной накидкой, которая была будто соткана из паутины. Жемчуг и рубины на ней были почти не видны, такие мелкие. Просто накидка сияла и переливалась на свету. Довершали образ тонкие перчатки до самого локтя, но были они тоже словно из паутинки.

Вот такой наряженной куклой я болталась в экипаже на не самой хорошей дороге. Одни ухабы, ямы и кочки. Болтанка.

Когда уже опустились сумерки, а по бокам показались ровные ряды подстриженных деревьев, я поняла, что скоро буду на месте. Так и вышло. Меня еще сильнее укачало, очень хотелось на свежий воздух. Мы остановились, и экипаж залило ярким светом. Я прищурилась, прикрывая лицо рукой.

— Сира Лана Андор…

Чей-то голос снаружи озвучил мое имя. Вздрогнув, выдохнула и понадеялась, что лишний час в этом катафалке не испортил стараний Лоисы.

Печать рассыпалась искрами, я видела, как они брызнули во все стороны и окрасили меня голубым светом. Зажмурившись, отвернулась. Дверцы услужливо открыли. Чья-то рука в белоснежной перчатке будто возникла из ниоткуда, а я тут же за нее схватилась. Вспоминая все наставления Хэлтафа и Лоисы, спускалась по ступенькам, одновременно придерживая юбки. Легкая ткань струилась по ногам, я боялась, что запутаюсь. Все-таки тяжелая нижняя юбка была бы тут кстати.

— Это моя жена!

Я даже осмотреться не успела, как услужливого мужчину кто-то оттолкнул и пахнуло чем-то знакомым. Маркус. Гневно раздувая ноздри, изображал наглого собственника. Продолжала моргать и прогонять слезы, перед глазами с непривычки от яркости магии до сих пор все двоилось.

Экипаж остановился на своеобразной площади, усыпанной мелким дробленым камнем, выкрашенным в разные цвета. Черный служил направляющим, а красный очерчивал дорожки. Пушистые зеленые кусты, стрижкой им придали вычурную форму. Высокие фонари, они светили мягко, окрашивая мелкий камень еще и золотом. Фонтан, переходящий в пруд с рыбками, которых и отсюда было видно. Красные и желтые, они плескались и поднимали брызги.

Мой экипаж не был единственным. То и дело вспыхивали воронки, через которые тут же приезжали новые гости. Поджав губы, недовольно посмотрела на Маркуса, который все еще ждал, когда я отомру.

Он довольно дерзко отодвинул слуг и теперь ждал, когда я возьмусь за его ладонь. Я же будто в ступор впала. Раздраженно смотрела на мужа и думала, намеренно ли он мариновал меня в экипаже? Если да, то он рисковал обзавестись пятном на мундире. Мой желудок не настолько крепкий.

Выдохнув, мысленно пожелала себе удачи и подошла ближе к Маркусу. Весь с иголочки, в парадном мундире черного цвета. Лента, эполеты и ордена так и сверкали золотом. А вот перчатки Маркус презирал, он заткнул их за пояс. Скользнув по ним взглядом, заметила, что они были тоже черными. Волосы мой муж небрежно перехватил бархатной лентой.

— Не скучала? — Маркус требовательно стиснул мою ладонь и подтянул меня к себе так близко, что я чуть не уткнулась носом ему в грудь. — Дорога не утомила?

Фыркнув, ничего не ответила. Мне нужно попасть в его кабинет, поменьше колкостей.

— Немного укачало.

— Вижу, ты прелестного зеленого цвета. Поэтому прогуляемся тут и во дворец зайдем позже.

Маркус повел меня прямо через спешащих на бал гостей в сторону парка. На нас смотрели как на чумных. Дамы бросали на меня презрительные взгляды, а мужчины бледнели, едва на их пути появлялся Маркус. Я едва поспевала за мужем, а он все прибавлял шагу. Лишь когда фонари стали встречаться реже, а камешки под ногами побелели, Маркус стал идти медленнее. Остановились мы возле какого-то куста, усеянного мелкими желтыми цветами.