- Я могу взять Марисабель с собой? – спрашиваю с недоверием.

Как-то всё поразительно гладко происходит.

- Мы согласны! - сообщает Дарла.

- Погоди, сестричка, - хмурюсь, - господин Шефферд, позволите нам обдумать ваше щедрое предложение?

- Чего тут думать, Тина! – взрывается Дарла, - мы ведь сами отправили заявки! Мы согласны ехать прямо сейчас!

Магистр поднимается с кресла. В его выражении лица нет ни капли недовольства.

- Дамы. Не хочу ссорить сестёр. Я остановился в таверне в центре посёлка. До завтра жду вашего решения. Если не придёте – отбуду в академию один. Но, опять же, очень хотел бы, чтобы вы дали согласие. Предоставлю вам любую помощь, которую попросите.

Мы с Дарлой провожаем его на улицу, расшаркиваемся, и Арон Шефферд исчезает за пеленой дождя. Сестра тут же кидается на меня, как злая собака.

- Не глупи! Это наш шанс! Сам ректор приехал!

- В том то и дело! – пытаюсь донести мысль до полыхающей сестры, - не странновато ли? Мы ждали письмо, а не целого магистра, Дарла! Зачем он приехал?! Подозрительно.

Сестра падает в кресло и смотрит на меня исподлобья.

- Тина. Ты дуешь на воду!

- А ты слишком беспечна!

В гостиную спускается бабушка с чашкой, и нам приходится умолкнуть. Весь день я провожу с дочерью, а Дарла со мной не разговаривает. Но наш конфликт к вечеру разрешается сам собой.

Когда ослабевает дождь, я забираю почту, и вижу среди писем то единственное, от которого внутри всё замирает.

Переворачиваю сложенную в несколько раз дорогую почтовую бумагу и вижу родовую печатку Райлена на обороте. Дрожащей рукой её разламываю, и читаю несколько строк, которые он удосужился мне адресовать.

«Я знаю о дочери. Подготовь её. Завтра я её заберу»