Дома нам не сразу удаётся поговорить. Бабушка занимает делом всех: маму отправляет на кухню, Дарлу – за целителем Арманом, а меня – в сад.

- Не надо Тину в сад! – возмущается Дарла, - я вернусь от целителя, и всё сделаю вместо неё!

- Чушь! – гремит бабуля, - пусть проветрится! Яблоки собирать – несложная работа. А с правнучкой и я посидеть могу.

- Нам не во что собирать яблоки, бабушка. Мы из корзины сделала кроватку для Марисабель.

Она вскидывает брови едва ли не до середины лба.

- А что, ваши родители не озаботились кроваткой для собственной внучки?

Наступает тишина, лишь слышно, как за шторкой недовольно сопит мама.

- Позорище, - выдыхает бабуля, - поищи другую корзинку в сарае. А у меня будет серьёзный разговор с вашим отцом.

Всё же что-то хорошее в бабушке есть. Отправила Дарлу за лекарем, чтобы тот меня осмотрел. Возмущена, что родители не сделали ничего для внучки. Может, передайся эта её капля участливости нашему отцу, у нас с сестрой было бы совсем другое детство. И другая жизнь.

Запасную корзину я нахожу быстро. Волоку её по земле, поскольку другой рукой держу Марисабель. Я наотрез оказалась оставлять её под присмотром бабушки. Даже если отбросить всю её специфичность, у меня нет желания оставлять малютку с женщиной такого возраста. Она может элементарно не уследить за правнучкой.

Доченька просит покушать уже через несколько минут, как мы оказываемся в дальней части сада. Вокруг никого нет, так что могу покормить её без чужого внимания.

Такой день погожий. Сладкий запах яблок навевает воспоминания о детстве. Тёплый ветерок шевелит листья, и среди такого умиротворения на меня внезапно накатывает паника.

Что я видела тогда, в храме? Что за чудовище шло ко мне? И что оно от меня хотело?! Смотрю на безмятежно обедающую Марисабель. Крошечная драконочка в том видении… это была она?

- БУ!

Едва не падаю с лавки от испуга, но Дарла ловит меня.

- Вот от кого, от тебя такого не ожидала! – хватаюсь за сердце, - а где лекарь?

- Позднее придёт, - сестра садится рядом, быстро достаёт из кармана сложенные листы, - так что? Заполняем?

Листы оказываются теми самыми бланками на поступление из газетки.

- Ты думаешь? – смотрю на сестру с сомнением, - мы с тобой никогда не отличались способностью к магии.

- Вот в академии и научимся!

- Дарла, а как же Марисабель? Думаешь, меня возьмут на учёбу с ребёнком на руках?

- Сестричка! – она закатывает глаза, - не ищи препятствия, ищи возможности! Ты хочешь остаться здесь? С авторитарной бабкой, вечно пьяным отцом и бесхарактерной матерью? Хочешь, чтобы Марисабель росла в этом доме?

- Нет, конечно! – вспыхиваю, - но… на этом бланке нужно оставить образец магии, а я даже не знаю, как это сделать!

- Ты ведь даже не пробовала!

Дарла кладёт один бланк на столик, закрывает глаза и тычет пальцем наугад. Сначала ничего не происходит, но спустя минуту на газетной бумаге расцветает ледяной узор, похожий на снежинку.

- У тебя получилось! – изумляюсь, - твоя магия – ледяная! Дарла, у тебя есть способности!

- Давай теперь ты, Тин.

Но сколько я не стараюсь, сколько не пытаюсь обмануть судьбу - на бланке не появляется ровным счётом ничего. Ни через минуту, ни даже через полчаса. Надежда на поступление и побег тает на глазах.

- Ничего, - отчаянно храбрюсь, - зато у тебя получится поступить!

- Шутишь? – Дарла скрещивает руки перед собой, - я не оставлю тебя здесь одну.

- Я буду не одна, - целую Марисабель в шелковистую щёчку, - а ты не должна упустить такую возможность! У тебя есть дар! Его нужно развить.