Я рассмеялась, а лорд довольно серьёзно сказал:

— Надеюсь, мы подружимся, и вы будете называть меня Хорном.

— Против дружбы ничего не имею, только вот по имени называть вас не стану. — Покачала головой. — Мы не настолько близки, чтобы я так к вам обращалась.

— Посмотрим, — самонадеянно заявил Серата. — Я уверен, что к концу этого месяца вы не сможете устоять и начнёте называть меня по имени.

— И не подумаю, — ответила и замолчала, любуясь, как стёкла кофейни сверкали под утренним солнцем, приглашая внутрь.

Звон колокольчика донёсся, оповещая о прибытии посетителей.

Серата придержал дверь.

Шагнув внутрь первой, почувствовала облегчение, увидев, что в заведение было пусто.

Всю доступную площадь кофейни занимали круглые столики с изящной резьбой, вокруг каждого плетёные стулья с мягкими жёлтыми подушками.

Сверкающая витрина скрывала аппетитную выпечку: нежные кремовые пирожные, хрустящие печенья и манящие фруктовые торты. Приторно-сладкий аромат наполнял воздух и усиливал чувство голода.

Серата забрал мой плащ и повесил его на вешалку.

С удовольствием заняла место у окна: отсюда открывался вид на высокие заснеженные здания. Белые хлопья снега медленно кружились в воздухе, переливаясь от ярких солнечных лучей.

Напротив меня устроился Хорн Серата. Он галантно протянул десертное меню, в котором было множество восхитительных сладостей.

Пока я выбирала между вишнёвым пирожным, тающим во рту и шоколадным тортом с ванильным кремом, милая официантка подошла принять заказ.

— Я буду вишнёвое пирожное и травяной чай, — широко улыбнулся Серата.

— То же самое, — кивнула я, отложив меню. Здесь наши вкусы совпадали.

Когда официантка нас покинула, лорд приоткрыл полы жакета и достал удивительный кристалл на верёвке.

Серата положил его между нами.

Поверхность камня была гладкой и блестящей. Цвет менялся от глубокого синего к игривому фиолетовому, благодаря заключённой внутри магии. Размер кристалла был идеально подобран — достаточно большой, чтобы привлекать внимание, но не слишком громоздкий.

— Что это? — спросила я с любопытством.

— Красивое украшение. Вам нравится?

Я качнула головой. Совершенно не нравилось. Подушечки пальцев стало покалывать, словно я забыла вытянуть руки из сугроба. «Да что со мной не так? Почему это украшение вызывает такую тревогу?»

Хорн заметил моё беспокойство и убрал кристалл, словно понимая, что мне стало не по себе.

— Что вам нравится, миледи, помимо вишнёвой выпечки? — Он быстро поменял тему.

Неопределённо пожала плечами. Раньше я с удовольствием занималась магией, пока мой отец не решил, что его вторая дочь должна выйти замуж за дракона. Потом растворилась в Эйдене, и сейчас я не знала, что ответить.

— Люблю рисование и женские романы, — ответила немного неуверенно, но это было первое, что пришло в голову. Все леди писали акварелью и читали новомодные книги мадам Дерби.

— А вы? — спросила я в ответ.

Он улыбнулся.

— Мне нравится общество красивых леди и сладости.

В этот момент официантка принесла наш заказ, и мы замолчали.

Первый кусочек пирожного аккуратно переместился из тарелки в рот, и, я ощутила, как мягкое тесто растворилось на языке, оставляя невероятно нежное послевкусие сочной вишни — идеальное сочетание кисло-сладкого вкуса.

Над чашками горячего травяного чая вились пары, поднимаясь, они создавали красивые узоры. Сделав малюсенький глоточек, почувствовала, как тепло разливалось по всему телу.

Мы болтали о всякой ерунде и оказалось, что у нас с Сератой много общего. С ним было забавно спорить, но лорд вдруг замолчал и внимательно посмотрел на меня.