Эйден кивком отослал слугу, затем сам распахнул дверцу экипажа и предложил мне руку.

Но моя гордость не позволила мне принять его помощь, и я спустилась по ступенькам самостоятельно.

Его ладонь оставалась в воздухе несколько мгновений, прежде чем он медленно убрал её за спину и прищурился.

— Миранда.

— Эйден, — ответила я, не менее сердитым тоном.

Между нами витало напряжение.

— Почему ты не на полпути к родителям?

— Я не собиралась их навещать, — бросила с вызовом.

— Разве ты не получала моё письмо?

— Получила.

— И?

— И у меня появились дела, — чуть было не добавила с Хорном Серата, вовремя прикусив язык.

Я хотела разозлить Эйдена, чтобы он почувствовал то же, что и я… Но не стала говорить об этом, потому что его характер становится особенно отвратительным, когда он сердится.

— Ты сейчас поднимешься, упакуешь свои вещи, — начал супруг раздражённо, — а потом сядешь в эту карету и отправишься к родителям. Понятно?

— Непонятно. Мешаю развлекаться с этой... Как её? Лори! Так вот, я тоже желаю быть от тебя как можно дальше! Но не смей мне приказывать!

— Вот как? Что с тобой, Миранда? Разве ты забыла главное правило жены — подчиняться? — с обманчиво мягким голосом говорил он. — Если не поедешь, сам тебя туда отвезу. Если понадобится, затолкаю в карету вместе с твоими платьями.

— Я. Никуда. Не. Поеду.

— Поедешь. Не играй со мной, Миранда. Ты будешь выполнять мои приказы.

Я сжала руку в кулак. Единственное, что я хотела — это съездить по его физиономии, но вместо этого расправила плечи и пошла к главному входу.

— Где ты была? — Эйден шагал следом.

— Ездила за покупками.

— Ты ничего не привезла.

Я не ответила.

— Миранда, — он схватил меня за руку и остановил, — я спрашиваю: где ты была?

— Как это удобно, Эйден, — остановилась и обернулась. — Тебе нравится меня унижать? Указывать моё место? Так вот, повторяю: я ездила за покупками.

— Я забочусь о тебе, — он загородил мне путь.

— Как? Тем, что спишь со шлюхами? — не выдержала и толкнула его в грудь, но он не покачнулся.

— Будет лучше, если ты поедешь домой, в замок Клер. — Эйден сам отошёл в сторону.

— Знаешь, ты прав. Лучше жить в замке Клер, чем терпеть твою самодовольную физиономию!

— Я не узнаю тебя, Мира, — нахмурился он. — Раньше ты была такой мягкой, а теперь...

— А сейчас устала сдерживаться, — перебила его. — Я всегда такой была, Эйден. Просто ты слеп. Ты не желал меня замечать!

Не стала больше спорить с Эйденом — это было бессмысленно. Он искал развлечений, а мне нужна была семья.

Поднявшись в свою комнату, я обнаружила, что Фанни уже упаковала часть моих вещей.

— Что ещё взять с собой, ваше сиятельство? — осведомилась горничная.

— Неважно. — отмахнулась я и подошла к окну. Возможно, стоило бы провести некоторое время с родителями? Эйден был невыносим! Каждая встреча с ним только усиливала мою злость.

Из комнаты я выбежала, решительно схватив плащ. Торопясь, я спустилась по лестнице, миновала главный вход, игнорируя Эйдена, направилась к карете. Но едва коснувшись подножки, обернулась.

Мои сундуки уже были загружены в карету.

Эйден стоял на крыльце, прищурившись, он наблюдал за моим отъездом. Радовался ли генерал, одержав очередную «победу»?

Я не знала. Но взгляд Д’Альби был полон усталости.

Поджав губы, я залезла внутрь и силой хлопнула дверцей. В последний раз посмотрела на мужа, который не отводил взгляд от удаляющегося экипажа.

«Ненавижу тебя», — прошептала я и откинулась на сиденье кареты. Прикрыв глаза, пыталась расслабиться.

Дорога к дому родителей займёт шесть часов.

«Что я им скажу?» Ведь мама сразу поймёт, что я злюсь на Эйдена. Это была последняя мысль, прежде чем я задремала.