– Моя сестра? – переспрашивает Селин.

Догадалась всё-таки. В её глазах мне мерещится немой укор.

– Не позволяй никому обмануть себя, Рихард! – внезапно говорит Селин, абсолютно серьёзным тоном, глядя мне в глаза.

Что она несёт? Пытается усыпить мою бдительность?

– Конечно, не позволю! – отвечаю ей.

И в первую очередь тебе, дорогая супруга. Обязательно выясню, как ты связана с Блэквортом и что вы задумали. Возвращаюсь в свой кабинет. Я очень устал. В висках болезненно пульсирует.

– Дорогой! – ластится ко мне Мелисса.

– У меня болит голова, сделай мне твой отвар! – нервно отвечаю ей.

– Конечно, Рики! Сию минуту, – она грациозно выскальзывает в коридор.

Мелисса знает, что когда я зол, лучше не спорить и делать, что говорю. Она, как никто другой, понимает меня. Понимает, когда нужно уйти в тень и не отсвечивать. Это одна из причин, по которой мы вместе так долго.

Селина

Две недели моего домашнего лечения тянутся мучительно медленно. Рано утром Рихард уходит на службу. Просыпаюсь от звука закрывающейся двери и моментально засыпаю снова.

Примерно через час приходит горничная. Она открывает тяжёлые портьеры, запуская в спальню солнечный свет. Такой яркий, что я невольно зажмуриваюсь.

– Доброе утро, госпожа Айсгарт! – Бетти помогает мне привести себя в порядок.

После утренних процедур она приносит мне завтрак. Овсяная каша украшена кусочками свежих фруктов. Комнату наполняет аромат отвара с нотками мяты и ромашки.

– Бетти, не уходи, – подзываю служанку, – Расскажи лучше, как там моя доченька?

Жестом предлагаю присесть, но она отнекивается и продолжает стоять рядом с постелью.

– Когда я пошла к вам, леди Аврора ещё спала, – отвечает девушка.

– Она хорошо кушает? Не капризничает? – засыпаю её вопросами.

Мне очень важно знать о самочувствии дочери, прежде чем решиться на рискованный для нас обеих побег. Конечно, это очень опасно, но оставаться в ледяном замке ещё опаснее. Кто знает, что придумает Мелисса в следующий раз? Почему-то я абсолютно уверена, что сестра вернётся завершить начатое.

– Всё хорошо, госпожа. Няня кормит вашу дочь каждые три часа, – служанка замолкает, словно боится сказать лишнего.

По расстроенному выражению её лица понимаю, что Аврора скучает по мне так же, как и я. Очень хочу поскорее увидеть доченьку, прижать к себе. Рихард не должен был разлучать нас.

Днём меня навещает целитель.

– Леди Айсгарт, как вы себя чувствуете? – интересуется Чарльз Ростер, после осмотра.

– Спасибо, Чарльз, мне уже лучше. Ноги больше не сводит.

– Как я и предполагал, судороги появились после переутомления, – нахмурив брови, он что-то записывает себе в блокнот, а затем готовит для меня целебный отвар.

– Могу я выйти на прогулку сегодня? – возвращаю ему пустую посуду из-под лекарства.

Надеюсь, Рихард не давал никаких указаний на этот счёт. Сидеть в комнате, словно в темнице, нет никакого желания.

– Безусловно, недолгая прогулка пойдёт вам на пользу, – задумчиво отвечает целитель и поспешно добавляет, – Главное, не утруждайте себя! Время можно понемногу увеличивать каждый день.

Когда мистер Ростер уходит, я прошу служанку помочь мне собраться.

Вдыхаю полной грудью свежий морозный воздух. Я так рада, что получилось выйти из стен Ледяного замка! Шагаю по вымощенной камнем дорожке в сторону главных ворот, обдумывая план побега.

Двор расчищен от снега и льда. После нашей поездки во дворец стоит ясная погода. Надеюсь, так будет и дальше. Если дорогу заметёт, осуществить задуманное будет нелегко. С этими мыслями возвращаюсь в комнату.

Рихард приезжает лишь поздно вечером. От него пахнет морозной свежестью и чужими духами. На мои вопросы отвечает односложно. В конце концов, отворачивается и засыпает.