Виски пронзает сотнями раскалённых игл, пол плывёт, меня подхватывают сильные мужские руки, а потом всё вокруг темнеет.

Хэйдэн.

Внушение на гражданских запрещено? Ты ж моя наивная девочка!

Правило придумано драконами, чтобы людишки лишний раз не бухтели о том, как несправедлив этот мир. Хотя о какой справедливости может идти речь, когда есть сильные и слабые, умные и ограниченные, мужчины и женщины?

Всякому ведь очевидно, кто на самом деле всегда прав? Казалось бы. Но нет. Некоторые всё-таки живут в розовых облаках и верят в сказки.

Тело Брианы обмякает у меня на руках приятной тяжестью. Вот так, хорошая послушная девочка.

Всматриваюсь в её умиротворённое лицо с влажными дорожками на щеках. Хмурюсь. Пробиться в её сознание оказалось не так-то просто.

На миг мне показалось даже, что пришлось ломать защиту? Как если бы передо мной была не человечка? Хотя с моим опытом и у дракона не было бы шансов, но… Нет, невозможно. Бред.

Втягиваю носом аромат диких ягод и мяты. Впервые пробую на вкус её запах, запоминаю его.

Пути Драконьего Бога неисповедимы. Кто бы мог подумать? Большей иронии и представить нельзя, чтобы истинной оказалась та, на которую НИ РАЗУ не взглянул как на женщину. Всегда. ВСЕГДА видел в ней просто ребёнка.

Дочь, которой у меня никогда не было. Впрочем, я и не хотел.

Но, видимо, пора. В ректорском кресле становится тесно. Мэрвир тащит в политику, в императорский комитет по образованию. А там больше доверия семейным. К тому же истинными не разбрасываются, ведь только от истинной все сыновья рождаются драконами.

Дети… Зубы сводит, будто лимон откусил. Заделать их поскорее, да побольше, отселить всё семейство подальше на свежий воздух. Поставить галочку и продолжать жить в своё удовольствие. Почему нет?

Пусть будет.

Позади скрипит дверь.

– Милый? – стук каблуков по паркету. – Оу! Она в порядке? Бедняжка!

Проклятье. Как там её? Дёргаю плечом, сбрасывая с себя женские пальчики. Гадливо и пакостно. Хочу, чтоб свалила на хрен. Не до неё сейчас.

– Уйди уже, – цежу сквозь зубы.

– Ахах! Я тоже тебя люблю! Заглядывай после медового месяца, – смеётся игриво, – или во время.

Молчу. Просто жду, чтоб исчезла. И держусь, чтобы не нагрубить.

В прихожую врывается поток ярко-жёлтого света из коридора. Шуршащий шлейф платья исчезает за дверью и снова становится темно и тихо. Принюхиваюсь, пытаясь понять, откуда запах. Вонь тухлого мяса и лилий. К горлу подкатывает.

Смотрю на безмятежное личико Бри. Что же мне с тобой делать?

Самое простое – оставить у себя, но тогда возникнут вопросы и несостыковки в памяти. Потому что я подчистил всё ровно до того момента, как девчонка легла в постель.

Значит, в ней она и должна проснуться. И дальше всё пойдёт по плану.

Выждав ещё несколько секунд, выхожу в коридор. Вверх по лестнице. Тело Бри на руках совсем невесомо.

Почти добираемся до её номера, когда двери лифта разъезжаются в стороны и из них показывается пожилая пара. Старый дракон подозрительно на меня смотрит. Его спутница в пушистой белой шубке что-то шепчет тому на ухо.

Мда уж, ситуация интересная.

– Говорил ей, что третий бокал явно лишний, – улыбаюсь до ушей.

Пара переглядывается и понимающе улыбается. Оказываемся с Бри внутри номера.

Прохожу к кровати и осторожно опускаю девчонку на расправленную постель.

Хмурюсь и тянусь к пуговкам на её платье. Вот так, Бри, ты ведь явно не в платье вчера улеглась. Давай-ка мы тебя разденем.

Обморок – естественная защитная реакция организма на вторжение в сознание. Нужен глубокий сон, и всё будет отлично.