Чувствую себя будто в бесконечном ночном кошмаре. Время мучительно тянется, а я стою и смотрю на них. Во рту солоноватый привкус крови – кажется, я нечаянно прокусила себе щёку.

Хрустальная бутоньерка выскальзывает из моих ослабевших пальцев и со звоном падает на пол. Звук оглушительный в окружающей нас тишине.

Он сродни хлёсткому шлепку по щекам. Приди в себя, Бри! Ау, соберись, тряпка!

Отчаяние и боль сменяются злостью.

Дура!

А на что ты рассчитывала? Ведь знала, что у него тьма тьмущая баб! С чего-то решила, что ты особенная? Потому что истинная? Ха!

Для мужчин все одинаковы между ног! Такова мерзкая правда!

Вот только… Я… Всё это теперь без меня!

Пячусь назад. Прочь!

Скорее отсюда. Из этого номера. Из отеля. Из его жизни – прочь!

Не могу!

Не хочу!

Не буду!

Ноги не слушаются, заплетаются в длинной юбке, слёзы застилают глаза, всё плывёт и двоится, трудно дышать, но я всё-таки добираюсь до входной двери. Ударяюсь в неё грудью, нащупываю ручку. Надавливаю на неё всем своим весом, ещё секунда, и…

БАХ! Удар в дверь чуть выше моей головы возвращает ту на место, а в следующий миг меня грубо разворачивает вокруг. Упираюсь взглядом в обнажённую грудь дракона.

Благо ниже пояса он в штанах. Успел натянуть? Или и был в них? Бездна! Какое мне дело? В нос ударяет приторно-сладкий аромат чужих женских духов, и это становится последней каплей.

– Пусти! – рвусь из стального капкана мужских рук. – Ненавижу! Свадьбы не будет! Я больше не твоя проблема!

– Моя, – цедит в ответ дракон, властно сжимая мои щёки и вынуждая смотреть в его потемневшие от злости глаза. – И я решу её прямо сейчас.

2. 2. С чистого листа

Бриана.

Горячие пальцы стальной хваткой сжимают мои щёки. Что… происходит?

– Милый? – раздаётся из глубины комнаты.

Скашиваю глаза на источник звука. В дверном проёме показывается блондинка в мужской рубашке на голое тело. В ЕГО рубашке. Перебрасывает золотистую копну волос на плечо и переминается с ноги на ногу.

– Ай! – пищит капризно и смотрит вниз. – Она тут стекло разбросала!

– Исчезни, – раздражённо бросает Хэйдэн, чуть повернув голову влево.

– Что? Но…

– Закрой. Дверь. С той стороны! – от его ледяного голоса по спине ползёт холодок.

Кажется, до девицы, наконец-то, доходит, что сейчас лучше не спорить. Пару мучительно долгих секунд она тяжело дышит, после чего фыркает и скрывается в комнате, хлопнув за собой дверью.

В прихожей темно. Единственное освещение – тусклый жёлтый свет из ванной комнаты. Глаза лорда Драгоса кажутся угольно-чёрными, как и его волосы.

Весь его облик сейчас пугает, а не восхищает. Вспоминаю, как он ударил в дверь рядом с моим лицом, и всё внутри сжимается. Это совсем на него не похоже.

И как я раньше не замечала в нём этой тьмы?

Потому что раньше я его не злила – отвечаю сама себе мысленно. А сегодня он явно вышел из себя. Потерял контроль. Не доволен, видите ли, тем, что поймали на горячем!

Вспоминаю о случившемся, и внутри вновь такая злость поднимается! Желание впиться ногтями в его надменное лицо, и одновременно с этим быть как можно дальше отсюда.

Цепляюсь пальцами за твёрдое запястье дракона, которое до сих пор сжимает моё лицо:

– Пус-ти! – шлёпаю непослушными губами.

Ослабляет хватку. Отпускает меня, но продолжает удерживать в капкане своих рук, которые упираются в дверь по обе стороны от моих плеч.

Досадливо тру пальцами щёки и разминаю челюсть, которые до сих пор чувствительно ноют после его болезненного захвата.

Дракон склоняет голову набок. Опасно прищуривается, рассматривая меня как любопытное насекомое, попавшее в смертельную паутину – почему-то приходит на ум.