– Мы забудем об этом досадном инциденте, – проговаривает медленно и с расстановкой. – Как будто его и не было.

Произносит всё это и внимательно наблюдает за моей реакцией.

– Что? – хлопаю ресницами, и откуда только смелость берётся. – Забудем? Вот так просто? И… ты даже попросить прощения не хочешь?

Последнее предложение выходит сиплым шёпотом. Злюсь на себя за то, как жалко выходит. Словно я что-то выпрашиваю.

А у нас прогресс в отношениях – мы перешли на «ты». Вернее, я перешла. Вечер прошёл не зря. Из горла рвётся истеричный смешок. Кажется, это нервное.

– Прости, – цедит дракон с усмешкой, – что не запер как следует дверь. Буду внимательнее. В следующий раз.

ЧТО?!

Захлёбываюсь от возмущения и чужой наглости. Сжимаю кулаки так сильно, что ногти впиваются в кожу. Внутри я бьюсь в истерике. А снаружи лишь плотнее сжимаю губы, чтобы скрыть их предательскую дрожь.

Чтобы ОН не заметил, как мне сейчас одиноко, обидно и больно.

Бесполезно.

Всё – бесполезно. Нет никакой мистической связи, единства души, истинной любви. Брехня! Если бы было – он бы не тащил в постель чужих женщин. А раз так, тогда… зачем всё это?

Злость сменяется странной апатией.

– Я… пойду, – проговариваю вслух, и удивляюсь тому, как спокойно и ровно звучит мой голос. – Доброй ночи.

Разворачиваюсь вокруг, всё ещё продолжая оставаться в капкане его рук, убрать которые он не спешит, по-прежнему блокируя дверь.

– Завтра будь готова к одиннадцати, – раздаётся мне в спину ледяным голосом. – Поняла меня?

От его горячего дыхания шевелятся волосы на затылке. Закрываю глаза, делаю глубокий вдох. Он пахнет чем-то горько-терпким цитрусовым, похожим на грейпфрут, и немного – кофе.

Смотрю на массивную дверь из красного дерева. Касаюсь её кончиками пальцев, исследуя рисунок. Можно, я просто уйду сейчас? Можно, от просто отпустит меня? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

– Отвечай, – низким рычанием мне в затылок. – Когда Я с тобой разговариваю!

– Нет! – шепчу, упираясь лбом в тёплую шероховатость двери.

– Повтори.

– Я не буду готова, ни в одиннадцать, ни в двенадцать, ни в четырнадцать. Потому что свадьбы не будет. Я… так не могу. Так не должно быть. Это неправильно, когда всё так.

Наверное, мои слова звучат как сбивчивый бред, но лорд Драгос сразу улавливает суть:

– То есть, ТЫ отказываешь МНЕ?

– Да.

– Это твоё окончательное решение?

Вместо ответа сглатываю солёный ком в горле и киваю:

– Я думаю, сейчас ещё не время. Сначала я закончу Академию, а там видно будет. Да, так будет правильно. Можно, я пойду?

Вместо ответа за спиной раздаётся сдавленный смех. Он звучит как-то недобро. Чувствую губы дракона у себя на волосах, затем лорд Драгос подхватывает мою прядку волос и пропускает её между пальцев:

– Глупенькая, наивная Бри, зря ты пришла сюда, но ничего не поделать. Как ты не поняла? Не будет никакой Академии!

Одна его рука скользит по моим волосам, едва касаясь.

– Ах! – вскрикиваю скорее от неожиданности, когда меня чувствительно прихватывают за волосы, а затем разворачивают.

Снова смотрю в карие глаза с вертикальным зрачком. На этот раз в них ещё больше опасной подчиняющей тьмы.

– У меня нет ни времени, ни желания нянчиться с твоими капризами, Бри! Поэтому мы поступим проще. Сэкономим твоё и моё время. Ты просто за-бу-дешь этот инцидент.

И в этот момент я понимаю, что он задумал. Грязный отвратительный план, омерзительный в своей циничности.

– Что?! Нет, нет, нет … Внушение на гражданских запрещено! Вы не имеете права!

– Глупенькая Бри, – он сильнее сжимает мой затылок, фиксируя и заставляя смотреть ему в глаза, в которых пульсирует вертикальный ртутный зрачок. – Ты так до сих пор не поняла? Я имею на тебя все права.