Я кивнула, все так же глядя себе под ноги, а через миг с верхних этажей донесся заливистый детский плач.

Тереза дернулась и, вскинув голову, прошипела:

- Опять проснулась. Несносная девчонка! И чего ей постоянно надо?

На верхней ступени лестницы ожидаемо показалась моя бывшая личная горничная Лея. Бледная девушка кусала нижнюю губу и опасливо косилась на новую хозяйку. Однако обратилась к хозяину.

- Милорд, у госпожи Вивиан истерика. Няня не может ее успокоить.

- Что значит, не может? – Взбешенно рявкнула Тереза. – Это ее работа. За что только деньги платим этой корове!

- Я иду, - мрачный баритон Риордана с дивана заставил вздрогнуть. И меня, и Терезу.

Мы обе бросили на дракона внимательный взор. Но если я – исподволь, то любовница – уставилась во все глаза.

- Ты и так проводишь с Вивиан непростительно много времени. Позволь няне самой разобраться. Ничего с твоей дочерью не случится, поплачет и перестанет.

Дракон зло скривил губы.

- Я чувствую ее нужду. Она зовет отца. И очень нуждается в… матери, - закончил глухо.

- Ее мать… я!

- Да, конечно. Вот только ты редко заглядываешь в детскую. Не удивительно, что няням кажется это подозрительным.

- Заглядываю, когда у меня есть время, - холодно фыркнула Тереза в широкую мужскую спину. – И хватит об этом.

Граф Вистэн дернул плечами, словно желал избавиться от прожигающего женского взгляда. Забыв о моем присутствии (а я возвышалась у стола, словно истукан), твердым шагом направился к лестнице – правда, едва поравнялся со мной плечом к плечу, вдруг замедлил шаг и бросил новый пугающий взгляд. Его ноздри затрепетали, а губы изогнулись в жутком оскале.

Я отчетливо услышала своё имя шепотом: «Анна?».

Всё тело прошила магическая дрожь.

Стараясь сделаться еще менее заметной, вжала голову в плечи и затаила дыхание.

Неужели ощутил узы Истинности?

Риордан меж тем тряхнул свободными темными волосами. Глухо хмыкнул и, отбрасывая то, что на секунду между нами почувствовал, молча поднялся по лестнице. Детский плач разрывал мое материнское сердце на куски. Руки леденели, боль прожигала грудь насквозь. Доченька совсем одна в этом ужасном темном доме! Очень нуждается во мне, своим громким криком зовет родную маму, а я не могу ей ответить.

- Чего стоишь? – Злое шипение Терезы вернуло в себя. Наняв на работу, она сразу перешла на фамильярное «ты» и принялась грубить. – Приступай к обязанностям, если, конечно, хочешь здесь задержаться.

Изображая безвольную простолюдинку, пробормотала:

- Слушаюсь, миледи.

- Кора, проводи Анну в крыло для прислуги! - Тереза подхватила подол дорогого атласного платья и направилась в столовую. – Дженна, ты там? Приготовь мне ванну с лавандой и молоком. А вы беритесь за праздничный ужин. Хочу вечером устроить графу сюрприз и отвлечь, наконец, его от дочери.

Я проводила «леди» взглядом и поспешила за Корой в темный коридор. Под монотонный гул старческого голоса расслышала, что плач из детской комнаты прекратился. Вивиан почувствовала рядом отца-дракона и успокоилась.

Раненое сердце болезненно ныло.

Скорее бы увидеть свою малышку, взять на руки, крепко обнять.

Нет, еще рано. Надо держаться.

Мой Истинный не распознал заклятие иллюзии, созданное могущественным артефактом. Не увидел во мне законную жену. Кулон, устроенный в ложбинке груди, покалывает кожу и исправно работает. Хвала богам. Освоюсь, и как только подвернётся подходящий момент – заберу Вивиан и сбегу.

8. Глава 8

- Твоя комната, - сухо уведомила экономка.

Я вошла в маленькое квадратное помещение с кроватью у стены, окном с плотно задернутыми занавесками, столом, комодом и шкафом для одежды. Стандартная жилплощадь для прислуги в Империи Анрош. Строго, скупо, без изысков. В прореху между штор виднелись заснеженные макушки садовых деревьев и краешек пасмурного неба.