Высокие потолки с канделябрами, красная ковровая дорожка, убегавшая вдаль, на стенах картины в роскошных узорных рамках – совсем недавно я была хозяйкой этого великолепия, мечтала растить в этом доме свою малютку и любить мужа до глубокой старости. Риордан не только предал истинную пару, он предал мать своего ребёнка.

Никогда не прощу дракону Измену!

- Новенькая? – Из покоев хозяйки, некогда принадлежавших мне, выглянула Лея.

Пришлось завуалировать темные эмоции и натянуть на лицо маску невозмутимости.

Даже смотреть на нее было больно и тошно. Такая же предательница, как мой бывший. Благодаря ее помощи – Тереза легко от меня избавилась. Личные горничные виновны ни чуть не меньше, чем коварная любовница графа Вистэна.

- Чего молчишь? – Лея вздернула бровь, глядя в упор.

- Да, новенькая, - ответила я.

- Я Лея, а вон там Дженна. С недавнего времени мы горничные госпожи-хозяйки.

Тереза заняла мои покои? Не удивлена.

- Нэра Кора объяснила обязанности на сегодня?

- Дала задание прибрать две гостевые комнаты.

- О, это легко. Видишь те двери, расположенные рядом? – Лея махнул в самый конец коридора. – Можешь начинать. Если понадобимся, обращайся.

Я кивнула и, чувствуя себя неуютно в чужом теле, направилась к покоям.

Вот только очутившись рядом с детской чуть не взвыла от горя. За запертой дверью слышалось тихое женское пение. Риордан успокоил нашу дочь и, уложив в колыбельку, оставил под присмотром наёмной няни.

Ладони зачесались от острой потребности дернуть ручку и метнуться к кроватке моей девочки. Изучить милое личико, подхватить на ручки, прижать к груди… Одернула себя в последний момент. И превозмогая разрывающую сердце боль, направилась к нужным апартаментам.

… Приборка затянулась до позднего вечера.

Яркие ночники разгоняли густые сумерки, хотя за окнами давно воцарилась снежная ночь. Метель разошлась. В печных трубах протяжно выло. Ветер, зловеще хихикая, бросал на стекла пригоршни снега.

Я оглядела вверенные мне покои с чувством неимоверной усталости. Руки подрагивают, колени под строгим платьем болезненно дрожат. Я едва оправилась после смертельно-опасного отравления и отдала часть исцеляющей магии хозяйке лавки артефактов – сил не было от слова «совсем». Кое-как – с непривычки так много трудиться, опираясь ладонью о стену, сделала вдох и вышла в пустой и темный коридор.

Ужин давно прошел. Кухня, скорее всего, опустела. Тем лучше. Никто не помешает обдумать дерзкий план похищения моей малышки. Шаг в полутьму с опущенной головой, второй, третий и… я вдруг врезаюсь в чью-то твердую, обнаженную грудь.

Отпрыгнула и, бледнея на глазах, наткнулась на внимательный взгляд хозяина. Посреди коридора, сунув руки в карманы брюк, возвышался мой мрачно-задумчивый муж.

- Я вас не заметила, - прошептала немеющими губами.

И сразу опустила глаза.

- Всё в порядке, Анна, - произнес Риордан.

В свете тусклых канделябров заметила, что дракон прижимается плечом к двери детской комнаты. Он был в одних домашних брюках, босой и растрепанный, будто минуту назад поднялся с постели и сорвался сюда.

- Дочь в последнее время очень неспокойна, - от изучения упругих кубиков на мужском прессе отвлек его глухой, потерянный голос. - Время от времени прихожу убедиться, что с Вивиан всё хорошо. Только после этого внутренняя ипостась успокаивается, - сумбурно объяснил свое нахождение в темном коридоре.

Не поднимая глаз, подавила болезненную волну, обжегшую сердце.

- Это ваш первенец?

- Да. Наследница рода. – На губах Риордана мелькнула улыбка. – Долгожданное дитя.