- Или что?!

Яростный спор любовников прервал детский плач из-за закрытой двери. Дракон склонился к любовнице и что-то тихо, крайне угрожающе прорычал сквозь белые зубы, отчего Тереза отшатнулась и вроде бы побледнела, и незамедлительно нырнул в детскую комнату.

Я к этому времени слетела по лестнице и с гулко колотящимся сердцем и срывающимся дыханием вбежала на кухню.

Пальцы леденели, ненависть сворачивалась в груди шаром с острыми шипами.

Уперев ладони о стол, склонила голову, сипло дыша.

За кого меня принимает эта наглая тварь? Решила, я такая же, как она, и при первой возможности затащу лорда-дракона в постель?

- Ты, - женской голос с порога ударил в спину.

Я медленно расправила плечи и обернулась.

В вечернюю кухню, в отблесках тлеющих углей, вплыла разъяренная Тереза. Случилось то, чего, как минимум, я ожидала сразу после встречи в коридоре. Любовница Риордана явилась выяснять отношения.

Мысленно плюясь страшными проклятиями, приняла смиренную позу.

- Да, хозяйка?

- Немедленно отвечай, почему ты и мой муж оказались там вместе?

Терезу трясло от ревности. В бешено-расширенных глазах сверкал огонь.

- Я шла из покоев после уборки и случайно столкнулась с графом Вистэном в коридоре, - ответила тихо, немного испуганно, чтобы не вызвать подозрений.

- Лжешь! Решила соблазнить моего мужа, потаскуха?

- Конечно, нет.

- Ври в другом месте! Знаю, я вас – юных горничных!

Я вскинула голову в тот самый момент, когда Тереза метнулась навстречу с безумным взглядом и запрокинутой для пощечины рукой.

- Запомни! Риордан – только мой!

Я через силу подавила желание перехватить ее руку и оттолкнуть. Вообще, много чего хотелось сделать и даже выплести действенное заклинание обездвиживания – подушечки пальцев так и зудели от нетерпения, но вместо этого осталась стоять неподвижно. Так, как поступила бы любая нанятая в прислуги простолюдинка.

Широкая ладонь Терезы неумолимо приближалась. Я ощутила жар ее кожи на лице, легкое обжигающее дуновение, но удара не последовало. На всю кухню рявкнул морозный драконий рык:

- Тереза!

Фальшивая хозяйка поместья от неожиданности запнулась, потеряла равновесие и, промахнувшись, завалилась на обеденный стол.

- Милый? – Пискнула и сразу обернулась.

В просторном арочном проеме возвышался Риорадан с темным, как безлунная ночь вымораживающим до костей взглядом. Его ноздри трепетали, на щеках играли желваки. Но это не всё – на руках дракона, закутанная в кружевные одеяльца, сопела Вивиан.

Увидев любимую доченьку, я с трудом подавила горький стон. Сердце заколотилось, как сумасшедшее. А потом, кажется, остановилось. Чувствуя, что умирю от тоски, склонила голову и изобразила послушную прислугу.

Дракон тем времен вошел на кухню, заполняя ее своим властным, звериным могуществом. Повинуясь взбешенному магу Огня – в очагах вспыхнуло пламя, а фитильки горящих свечей в канделябре взвились под потолок.

- Я запретил приближаться к новой служанке, - прорычал ледяным, устрашающим тоном. – У тебя туго со слухом?

- Я и не приближаюсь, - Тереза втянула голову в плечи.

- Разве?

- Просто зашла задать девушке вопрос.

- Какой?

- Об обязанностях. Подумываю поручить ей завтра с утра уборку личных покоев.

Риордан, бережно укачивая спящую на руках малышку, перевел тяжелый взгляд в мою сторону:

- Все так и было, Анна?

Я облизнула пересохшие губы. Бессмысленно вопить о грубости лживой хозяйки. Проще смолчать и продолжать воплощать свой дерзкий план в реальность.

- Да.

- Видишь? – Нетерпеливо, почти перебивая, воскликнула Тереза. Прикрывая бесстыдно обнаженную грудь шелковым халатиком, с кошачьей грацией двинулась к дракону и, понизив голос, томно промурлыкала: – В любом случае, мы с прислугой уже закончили. Давай вернемся в теплую постель? Я жутко замерзла.