- Я занят, - бросил граф.

Она зло покосилась на малышку.

- Ах… Виви, конечно.

- Возвращайся в спальню, - рявкнул приказным тоном через секунду.

Тереза вздрогнула, но вида, что дрожит как лист на осеннем ветру, не подала. Выдавила фальшивую улыбку.

- Как скажешь, милый. Жду наверху.

И с видом Императрицы выплыла из кухни, залитой потрескивающими магическими огнями.

Дракон с минуту держался в проеме – обнаженный по пояс, с мускулистыми предплечьями и распущенными черными волосами, обрамлявшими бледное лицо. Его руки механически покачивали Вивиан, а изучающий взгляд был устремлен на меня.

Сузив глаза с вертикальными зрачками, он произнес:

- У вас точно всё в порядке, Анна?

- Да, граф. Благодарю.

- Пока не за что, - ответил муж и мрачно добавил, - но обещаю, вскоре благодарность будет уместна. Я серьезно поговорю с хозяйкой поместья. Не волнуйтесь, больше она к вам не подойдет.

- Спасибо, - я старательно рассматривала паркет под ногами, - я в состоянии о себе позаботиться.

- Безусловно, Анна. Но вы не знаете Терезу, как знаю я. Поверьте, так будет лучше.

Что? Слышу в драконьем баритоне злость и отвращение?

С чего бы, учитывая, как хорошо она ублажает его в постели?

- Работайте спокойно.

Отрезал и, не обращая внимания на мой запоздалый реверанс, развернулся и, нежно лаская доченьку взглядом, исчез в гостиной.

С уходом дракона подпитанное его силой пламя в очагах и свечках разом опало.

Кухня погрузилась в сумрачную тень.

Выдохнув и покачиваясь от нервного перенапряжения, я добрела до чайника, подогрела, проглотила остывший ужин и под вой полуночной метели заперлась в личной комнате. Чтобы, зевая, принять душ, влезть в ночную сорочку, рухнуть на кровать и тут же уснуть.

9. Глава 9

Весь следующий день я провела за натиранием паркетов, перестиланием постелей и сменой штор.

Метель усилилась – за окнами сплошной белой стеной сыпал снег.

Риордан и Тереза до полудня провели вместе в спальне, а затем спустились к обеду.

Муж почти сразу бросил любовницу с кислой физиономией за роскошно-накрытым столом и направился в детскую. Судя по всему, своё слово лорд-дракон сдержал. Тереза бурлила гневом и негодованием, как котел ведьмы на сильном огне, но ко мне приближаться не осмеливалась. Лишь несколько раз смерила с лестницы или из гостиной (когда я возвращалась с уборки очередных апартаментов) убийственно-ревнивым взглядом и пропала в личных покоях.

Все попытки приблизиться к моей любимой крошке терпели неудачу.

Во-первых, детскую опутывали сигнальные заклятия, настроенные только на отца, «мать» и двух нянь, которые кормили, мыли и баюкали мою дочь по перемене. На всех остальных охранки реагировали резким, пугающим воем и оглушали до потери сознания. Во-вторых, Риордан, забросив дела и контроль над семейными шахтами, почти все время находился рядом с дочерью. Причина проста – только на ручках папы Вивиан прекращала разрываться от громкого плача, успокаивалась и засыпала.

… Закончив уборку последней гостевой комнаты, собрала грязное постельное белье в корзину и через минуту оказалась рядом с детской.

Корзина чуть не выпала из рук. Дверь была нараспашку!

Закусив губу с внутренней стороны, чтобы не расплакаться, застыла на пороге и увидела колыбельку, а внутри – свою малютку в пене белого кружева. Рядом крутились няни, стоя к выходу спиной.

Первая – молодая, со светлыми волосами, собранными в тугой пучок, готовила свежую питательную смесь. Вторая – пожилая и полная, в сером платье, склонилась к Вивиан и взяла девочку на руки. На всё крыло раздался яростный детский плач.