Боюсь, что возница откажется. А Ричард насмешливо намекнет добраться самой. Я больше ему не нужна. И бывшему мужу плевать, что со мной будет.

Но мне везет.

— Да, леди… Кузнецова, — также тихо отвечает возница.

В голосе ноты сочувствия.

Сердце топит ощущение благодарности.

— Куда? — уточняет он.

Я теряюсь.

— Э-э, в дом Рофьен, — говорю первое, что приходит в голову.

Голос дрожит, я не умею врать. А потому выбор имени будущих хозяев оказывается абсурдным.

Возница обескураженно произносит:

— Вы станете служанкой вашей… подруги?

— Д-да, — выдавливаю я, понимая, что сморозила чушь. Но отступать поздно. — Им как раз нужна горничная. А я ведь просто человечка. И теперь больше не леди Эленрисс.

— Ох уж эти драконы, — с пониманием бормочет возница.

Он не продолжает, но я улавливаю невысказанную мысль: надменные, жестокие, холодные, властные. Богатые аристократы. Благородные лорды и леди. Они владеют простыми людьми и не считают нас равными.

Уверена, он ошибается. Мои подруги — Элиса и Нора не такие. Они ни за что не бросят меня, как это сделал Ричард. Надеюсь, я смогу погостить у одной из них, пока не встану на ноги.

До особняка Элисы Рофьен мы добираемся быстро. За окном кареты снова начинает падать снег. Медленно кружит крупными хлопьями. Стоит только покинуть карету, как он сразу оседает на плечах, руках, кожаных сапожках. И когда я добираюсь до крыльца, чувствую себя грустным снеговиком.

Дверь открывает дворецкий, но в холл уже выбегает Элиса. Хозяйка дома.

Светлые волосы по пояс, синие глаза, вздернутый носик и пухлые губки. Элиса — олицетворение женственности. Для драконицы черты лица слишком мягкие. Но ее это нисколько не волнует.

Она умеет подчеркнуть красоту изящными украшениями. В ушах покачиваются серьги с изумрудами, изображающие древесные лозы. Парное ожерелье дополняет образ. На безымянном пальце кольцо рода. Напоминает мое, но вместо сапфира — изумруд.

Элиса радушно встречает меня, помогая снять меховую накидку. И тут же роняет верхнюю одежду в руки незаметной служанки.

— Фу, мокрая, — морщит красивый носик Элиса.

Девушка молча забирает накидку. Опустив голову, ждет указаний. Я замираю, представляя себя на ее месте.

Из транса меня выводит Элиса:

— Алия, звездочка, как ты вовремя. Не обращай внимания на эту неумеху, — фыркает она презрительно в сторону служанки. — Идем, идем. А мы тут с Норой сплетничаем, — безмятежно щебечет Элиса, подталкивая меня в гостиную.

— Согласна, зачем разглядывать грязь под ногами, — смеется из-за дверей в ответ Нора.

Но завидев меня, тут же замолкает. Не смотрит в мою сторону. Изящными пальчиками берет фарфоровую чашку со стеклянного столика у дивана. Делает глоток и преувеличенно внимательно изучает книги на полках.

Гостиная Элисы будто специально предназначена для того, чтобы говорить о богатстве дома Рофьен.

Первое, что бросается в глаза — темно-зеленая бархатная обивка диванов и кресел. Новенькая. С иголочки. В прошлый раз была синяя.

Стоит только чуть задеть ткань заколкой для волос или фурнитурой платья, поцарапать лакированное дерево — и мебельщику летит новый заказ.

За месяцы моей жизни в новом мире Элиса меняла обстановку раза три. Я уже видела бледно-розовые диванчики и белоснежные. Последние отправили на свалку буквально через неделю.

Столики — чайные, пристенные для цветов, комодики — подбираются в тон. Белое дерево и темное, эбеновое, сейчас — благородный орех.

Интересно, когда цвета закончатся, Элиса начнет повторяться или заставит магов королевства придумать новые?