– Имя! – не верю ни единому его слову, уже на взводе от бешенства от того, что мне нагло скармливают какую-то брехню, как лопуху последнему.

Рочет почти сливается со стулом, зажмуривается и едва слышно пищит имя, которое я никак не ожидаю услышать:

– Ясмин Лавель, в замужестве Дрэйк. Ваша жена!

Спускаюсь с крыльца быстрым шагом. Прежде, чем возница успевает, сам распахиваю дверцу экипажа, бросаю на ходу:

– Тракт на Голодные земли! Я скажу, где остановиться.

– Да, господин.

Оказавшись внутри, откидываюсь на спинку сиденья. Соединяю кончики пальцев, упираю их в подбородок. Невидящим взглядом смотрю в одну точку перед собой.

Что ж, Ясмин, придётся увидеться раньше, чем мне бы того хотелось. Так уж вышло, что нам с тобой есть, что обсудить. И я совсем не уверен, что разговор будет приятным.

Ясмин.

Когда экипаж останавливается рядом с таверной, я сразу же выбираюсь из него. Упираю руки в талию, делаю глубокий вдох. Теперь, когда в поясном мешочке у меня лежит ключ от этого дома, я смотрю на него совсем иначе. Как женщина смотрит на брошенного, косматого и грязного приёмыша, которого нужно отмыть, причесать, приласкать и заново вдохнуть в него жизнь и доверие к миру.

Всегда любила сложные проекты, ведь, когда ты двадцать четыре на семь занят решением множества рабочих моментов, то не чувствуешь себя одиноким. У тебя просто не остаётся ни времени, ни сил на то, чтобы кормить свои страхи и несбывшиеся ожидания.

Вот и сейчас, в жизни полнейший швах, любимый предал, я чёрт те где и чёрт те кто. Впору рыдать по бывшему, по привычному миру, по оставленной жизни, сокрушаться над упущенной молодостью и жалеть себя. Но если позволить себе всё это – так и с ума сойти недолго. Наверное, поэтому я стремлюсь создать привычную для себя зону комфорта – уйти с головой в любимое дело.

За вчера и сегодня я уже наметила себе чёткий план действий, и теперь только успеваю раздавать команды:

– Сначала разгрузим вещи и перенесём их на веранду, чтобы они не мешались в доме во время уборки.

Пока разгружаем вещи, я снова несколько раз чуть не запинаюсь о бесячий деревянный колышек, торчащий из земли. Поджимаю губы и сужаю глаза: ну, погоди, скоро я с тобой разберусь!

Пока я вожусь с ключом и замочной скважиной, Жанна растерянно смотрит вслед отъезжающей карете:

– Госпожа, а если нам понадобится выехать в город, что мы тогда будем делать?

Раздаётся долгожданный щелчок. Входная дверь поддаётся. Вытираю лоб тыльной стороной руки, сощурившись, смотрю на дорогу, по которой в обе стороны проезжают экипажи. Дёргаю плечом:

– Доедем на попутке до города, а там купим лошадь и повозку. Кстати, а ты умеешь править повозкой?

– Конечно, госпожа, отец с детства учил меня. Мы тогда ещё жили в Илевере…

– Вот, и чудно! Будем решать проблемы по мере их поступления. Первым делом нам надо подготовить комнату, в которой будем спать. После займёмся кухней и первым этажом. И уже потом будем думать про повозку.

– Да, госпожа.

Прихватив две метлы, совок, вёдра и тряпки, мы поднимаемся на второй этаж. Выбираю одну из двух комнат с удобствами.

– Сначала нужно собрать весь мусор, – расправляю в руках холщовый мешок.

Мы начинаем с углов, где скопились старые вещи: рваные пыльные коврики, кем-то забытая ветошь, полусгнившие поленья рядом с комнатной печкой и разные другие остатки хлама.

Постепенно комната начинает обретать форму. С каждым собранным предметом пространство становится просторней и чище. Вскоре наш большой мешок заполняется, и я выношу его в коридор.

От активных движений становится жарко. Распахиваю настежь пыльные окна, чтобы впустить внутрь свежий воздух. Вооружаемся мётлами и подметаем основную грязь. Чихаю пару раз.