– Я соскучился, – произносит низким бархатным голосом, напускает в ярко-синие глаза поволоку. – Беспокоился, как ты и где?

Сама не понимаю, в какой момент он умудряется разжать мои пальцы и высвободить из них древко лопаты, после чего небрежно отбросить её в сторону. С глухим стуком лопата падает на сухую землю.

Этот звук словно бы отрезвляет. Вздрагиваю, но отступить не успеваю – дракон перехватывает моё запястье, другую руку кладёт мне на талию, надёжно фиксируя. Чуть подаётся вперёд и обдаёт мои губы мятно-шоколадным дыханием:

– Это твоя таверна?

– Да, – отвечаю послушно, завороженно глядя в ртутные вертикальные зрачки.

Одновременно с этим чувствую мягкое поглаживание на талии. Ладонь Алистера спускается по моей талии ниже, ещё ниже, ложится на ягодицу, после чего я встряхиваю волосами, резко высвобождаюсь из его рук и отступаю назад.

Скрещиваю руки на груди, смотрю на дракона исподлобья:

– Ближе к делу, Алистер! Что. Тебе. Надо?

Улыбка медленно, но верно сползает с лица дракона. Его правая бровь надменно приподнимается вверх:

– А ты изменилась, Ясмин.

– Пфф! – беспечно пожимаю плечами. – Жизнь заставила измениться. Ты же меня бросил.

Говорю, не задумываясь, а потом с опозданием понимаю – дракон хоть и не любил свою благоверную, но всё-таки явно знал её. Знал, что она его любила. А я тут хамлю. Блеск, чё!

Дракон наступает. Привлекает меня к себе ближе, скользит жёсткими пальцами снизу вверх по спине, пересчитывая позвонки:

– Что бы ни случилось, знай, ты мне не чужая, Ясмин. Я чувствую ответственность за тебя, и так будет всегда.

Ясмин, ты слышишь это? Мдааа…

Тем не менее, я уже порядком попривыкла в её теле, обустроилась, если так можно сказать, и последнее, чем мне сейчас хочется заниматься – так это доказывать бывшему, что я это я. А учитывая, что он какая-то важная и богатая шишка в этом мире, лучше, чтобы мне и вовсе не пришлось этого делать.

Мне бы продержаться до возвращения в свой мир, да не лезть на рожон. Не вызывать подозрений.

Короче, спокойствие, Яна. Просто будь милой и пусть он поскорее уйдёт!

Вдох, выдох.

– Алистер, зачем ты здесь? – задаю свой вопрос уже в который раз.

Улыбка медленно, но верно сползает с красивого лица дракона.

– Ясмин, – произносит он по-прежнему томно, – это правда, что этот участок купила ты?

– Да.

– Предлагаю сделку. Я дам вдвое больше, чем ты заплатила. Идёт?

20. 5.1

Сказать, что я удивлена – ничего не сказать. Хлопаю ресницами и смотрю на дракона, будто впервые вижу. Перевариваю мысленно, что он сказал, пытаюсь понять его логику и просчитать все возможные варианты, но уверенный в собственной неотразимости Дрэйк явно толкует моё замешательство по-своему.

Улыбается снисходительно-сладко, явно одной из тех своих улыбочек, что безотказно срабатывают на доверчивых дурочек. У Алистера и сомнений не возникает, что приёмчик сработал и на меня:

– Идём, – дракон властно обвивает мою талию рукой и мягко подталкивает в сторону экипажа, – документы готовы, тебе нужно только подписать. А после я отвезу тебя в город. Подберём для тебя миленькие апартаменты где-нибудь рядом с ресторациями и торговыми лавками, которые ты обожаешь. Сглупила? Бывает. Сама уже поняла, что это захолустье не для тебя.

Его вкрадчивый голос окутывает мягким бархатом, ласкает слух, и я даже делаю пару-тройку шагов по инерции, прежде чем получается усилием воли сбросить с себя наваждение. Выворачиваюсь из объятий бывшего и отступаю в сторону. Шаг назад, ещё и ещё.

Цепляюсь пальцами за юбку, приподнимаю её повыше, обнажая щиколотки, чтобы не мешалась, если придётся дать дёру. Подозрительно всматриваюсь в хитрое лицо Дрэйка, который явно что-то задумал: