Да, нет, не станет он меня искать. Остынет и будет только рад, что убралась. Я собираюсь вести уединённый образ жизни за городом. Лорду Дрэйку нечего делать в простой таверне. Скорей всего, мы больше вообще не увидимся, и это к лучшему. Так думала я, трясясь в груженом вещами экипаже. Ошибалась.

17. 4.2

Алистер.

Гул голосов утомляет. В душный зал набилось слишком много народа.

Чтобы поместиться, приходиться слишком плотно сидеть друг к другу на длинных неудобных скамьях, но выбора нет. Контора Рочета единственная в столице владеет лицензией на реализацию залогового и отошедшего империи имущества. Так что придётся потерпеть.

И есть, ради чего. Несколько месяцев назад мои помощники с помощью поискового артефакта обнаружили аппетитное месторождение золота совсем недалеко от города, по тракту, ведущему в Голодные земли. Сейчас там стоит какая-то развалюха, отпугивая потенциальных желающих и надёжно маскируя истинное сокровище, покоящееся под землёй. Никто и понятия не имеет об истинной ценности этого участка, и пусть так оно и будет.

Феерическая потенциальная прибыль. Грандиозный успех. Сделка века. Моя!

Нетерпеливо барабаню пальцами по кожаной папке, в которой находится полный отчёт помощника, намеченная схема разработки участка и бизнес-проект его освоения.

Мы даже выезжали на место и уже наметили там деревянными колышками места для сооружений и будущей разработки.

– Лот номер двенадцать, – раздаётся голос мистера Рочета из-за кафедры на возвышении. – Торговый павильон на проспекте Орхидей. Начальная цена…

Зеваю, прикрыв рот. Не выспался, да и, признаться честно, другие лоты меня не интересуют. Только этот. Проклятье, когда уже дойдёт до него?

Настойчивые удары молотка возвещают продажу очередного лота. Ещё одного и ещё. Прикрываю глаза, пытаясь подремать. Не получается.

Морщусь от назойливой боли в башке. Словно кто-то настойчиво долбит иголочкой прямо в виски. Похмелье и недосып, ничего удивительного. Расплата за весёлую ночь.

Ещё и утро выдалось поганым. Ясмин выбесила в очередной раз, уж это она умеет.

Правда, сегодня всё было иначе, чем всегда. Сегодня она себя превзошла. Не только посмела дерзить, а ещё и нарушила приказ, который я внятно ей озвучил.

Я приказал этой женщине ждать меня, а она – уехала.

Если бы не аукцион, принципиально догнал бы и объяснил доходчиво, как должна вести себя с мужем жена. Пусть и бывшая. В её же интересах меня не бесить, если рассчитывает на достойное содержание. А уж она явно не из тех, кто станет в чём-то себя ущемлять.

Так не похоже на неё, что потащила с собой столько барахла. В её духе заказать новое, побольше и подороже. Собственно, я ничего не имел бы против. Наоборот. Потому что – будем честными – какие ещё радости в её положении и возрасте? Да, я забрал у неё статус, но готов компенсировать это деньгами. Если бы она сносно себя вела при этом!

Ладно, это потерпит. Для начала надо разобраться с делами.

Стараюсь дышать не слишком глубоко, потому что почтенный барон справа от меня смердит застарелым потом, а ушлый сынок графа слева, наоборот, пахнет, как целая парфюмерная лавка. Раздражённо закатываю глаза. Непередаваемая игра ароматов.

Проходит ещё некоторое время, прежде чем сам Рочет поднимается и объявляет:

– Дамы и господа, это был последний лот. На сегодня всё!

С места тут же подскакивает худой мужик в угрюмом чёрном сюртуке, с длинными тёмными патлами и хищным носом. Он вскидывает руку в сторону кафедры и потрясает в воздухе пальцем:

– А таверна? Старая таверна на тракте?