Я чувствовал, что может отложить свой выбор на время, которое ещё не пришло.

Эти слова оставляли след в моей душе, но в то же время вызывали страх. Что значит этот совет? Почему именно он? Каждый раз, когда я просыпался, то чувствовал, что это послание не дает покоя. И я не знал, что делать с этими словами. Но внутренний голос все более настойчиво шептал мне, что момент близок, и скоро я буду вынужден столкнуться с выбором, который может навсегда может изменить мою судьбу.

Казак, которого сравнивали с Тугариным-змеем, был Степаном Разиным. Я перечитал все о нем. Мне казалось невероятным, что он мне мог присниться, потому что отличником я никогда не был. А вот справедливость – это да. Я с ума сходил, когда сталкивался с чем-то бесчестным или несправедливым, меня срывало с места и бросало в «бой за правду». Не важно, где это происходило – в классе, на улице или, даже, в нашем дворе. Я всегда считал, что если ты видишь несправедливость, это трагедия не только для тех, кто страдает от нее, но и для тебя. Надо было обязательно вмешаться, восстановить справедливость, даже если это значило идти наперекор взрослым. Молодость, как известно, полна максимализма, и возраст тех, кто поступал несправедливо, не имел для меня значения. Важным было лишь восстановить справедливость. За это я имел славу конфликтного подростка. Последствия борьбы за правду меня тоже не пугали. Однако каждый раз, когда родителей вызывали в школу, приходил момент, когда мне приходилось оправдываться за свои поступки, что вызывало сложности дома. Эти конфликты становились источником напряжения и недопонимания, ведь мои родители не всегда разделяли мою страсть к правде и справедливости.

Но в этом процессе я нашел своего рода утешение в чтении. Читал много, запоем.

Степан Разин, как и я, был помешан на справедливости. Мною были прочитаны все доступные легенды о его кладах. И мне все меньше и меньше казалось вероятным, что сон был чем-то большим, чем просто сон. Но почему он мне продолжает ежегодно сниться, да еще и с таким полным ощущением реальности происходящего – ответа не было.

Мысли мои периодически возвращались к тому, что мне снится Степан Разин, легендарный казак. Все это заставляло проявлять меня все больший интерес к этой исторической личности. Мне казалось, что его казнь была совсем несправедливой, и он не заслужил тех страданий. Он же хотел лучшей жизни не только для себя, но и для народа, в первую очередь для народа. Я продолжил искать книги о Степане Разине, интересоваться историей, просматривать документальные фильмы. Его история, наполненная страстью, борьбой за свободу и правду, стала для меня источником вдохновения. Он стал моим героем.

С годами сон только усложнялся, появлялись новые подробности. Каждый раз, возвращаясь в лес к Степану, я замечал, как меняются мои собственные мысли и чувства. В свои двенадцать лет, тринадцать, четырнадцать я задавался вопросами о значении мужества и чести, о том, что значит быть свободным, жить по справедливости и быть верным своему пути.

С каждым новым годом сновидение становилось всё более сложным. Появлялись новые образы – древние руины, несущие в себе тайны, голоса, призывающие к действию и сулящие силу, богатство и власть. Однако я оставался верен своему решению – отказывался… пока… еще рано.

Я сидел на стуле в небольшой, нуждающейся в ремонте, двухкомнатной квартире. На стенах были обшарпанные обои, линолеум, который лежал на полу во всех комнатах, тоже нуждался в замене, он был в трещинах и складках. Эта квартира мною получена в наследство от деда. И вся обстановка сохранилась тут та же, что была при жизни деда. Денег на ремонт и новую мебель я никак не мог накопить. Так и жил. Но в моем доме всегда было идеально чисто, я терпеть не мог грязь. Пусть не богато, но чисто. За окном вечернее солнце рисовало тусклые блики на асфальте, а в сердце была тяжесть, которую его лучи не могли изгнать. Несколько лет назад, с дипломом в кармане я думал о светлом будущем, о карьере, о том, какой интересной станет жизнь. Но обстоятельства распорядились иначе.