Тару попался верткий противник, то и дело норовивший обмануть его ложным финтом, а Лурс с силой долбил в круглый щит своего визави, уклоняясь от выпадов копья.

Диана тем временем занялась делом более насущным, а именно, обыском сумок стонущего Армира. То, что тот пытается отползти подальше от юной граты, оказавшейся столь агрессивной, оставляя за собой кровавый след, ее совсем не волновало.

– Получи! – Краем глаза Диана отметила, что Тар таки достал своего противника, мешком свалившегося с седла. Оставалось лишь пожелать легкой смерти последнему стражнику, оставшемуся одному против трех гвардейцев.

Вывалив пожитки посла прямо на землю, она удовлетворенно хмыкнула и извлекла из горы хлама запечатанную кожаную папку.

– Вы долго еще там? – Последний страж каким-то чудом все еще держался, несмотря на усилия Лурса и Тара. Следовало поспешить, и девушка что-то крикнула. Из чащи за спиной взвизгнувшей Киры мелькнула серая молния, неуловимым движением взлетев на фыркнувшую лошадь.

– И что там в бумагах? – Лурс из-за плеча девушка рассматривал магический текст, для непосвященных представляющий непонятные значки. Но не для нее. Сломав нехитрую защиту, Диане хватило всего пары минут, чтобы найти искомое. Правда, радости ей это не прибавило. – Что-то важное?

– Важное. – Девушка поморщилась. Трупы они спрятали в ближайшей чаще, лошадей расседлали и отпустили, так что в ближайшее время, пока Армир с охраной не опоздают в Грабс, их вряд ли хватятся. – Слушайте…

Все сгрудились около костра. Даже Кира, видимо, успевшая взять на себя вину за случившееся, что было недалеко от истины, и та подошла.

– Как и предполагалось, эти бумаги сообщают градоначальнику Грабса о прохождении армий Омарата через Баронства. Вот, «и не чинить им никаких препятствий, снабжая всем необходимым». – Диана зло усмехнулась. – Похоже, Баронства решили отсидеться. Только вот потом Омарат вернется обратно, и никто не говорит, что с миром.

– Разделяй и властвуй. – Мейн нахмурился. – Но Баронства не столь глупы. Думаю, они могут воспользоваться этим временем и…

– Они уже хотят воспользоваться. Правда, не так. – Диана вздохнула. – «И просим не забывать о том, что Высочайший[1] еще рассматривает вопрос о совместном сотрудничестве с уважаемым Ма’аром Ириатором».

– А кто такой этот Риатор? – Заинтересовался Тар.

– Ма’ар Ириатор. – Поправила артэра. – Это глава Светлого ковена[2], такого себе аналога нашего Совета магов. Первый cоветник омара[3]. Судя по всему, сейчас он военачальник у омаратцев.

– Ясно. – Лурс кивнул.

– Думаю, не нужно объяснять, – девушка вдруг растянула губы в неприятной усмешке, – что означает слово «сотрудничество»?

– О чем вы? – Кира недоуменно переводила взгляд с одного лица на другое.

– О том, что Омарат объединится с Баронствами. – Ответил за всех Тар.

– Но… – Оракул растерянно захлопала глазами. – Они же не могут…

– Могут. – Мейн вертел в руках свой фамильный кинжал. – К сожалению, Кира, это вопрос не совести или братства, а политики.

Все умолкли. Если Объединенные Баронства со своей мощной армией и опытными военными маршалами решат поддержать Омарат… Об этом не хотелось даже думать.

– Но письмо же у нас? – Кира посмотрела на Диану.

– Это только отсрочка неизбежного. – Та покачала головой. – Но эти печати и подписи, думаю, откроют нам порты Ардвейла.

***

***

Неделя не задалась с самого начала. Посетителей было мало и трапезный зал, обычно бурлящий ремесленниками с соседних улиц, почти пустовал, оживляясь только к вечеру. А уже к комендантскому часу харчевню на нижнем этаже приходилось закрывать: немногие жители вообще отваживались высовывать нос на улицы города.