«Тебе нужно будет найти портал, – Аэрон тогда в столице не сказал ей почти ничего, – он должен быть рядом с жилищем Темных или в Зилоре. Изменники явно часто советовались с ними».

Но на все вопросы о том, куда ведет этот портал, Хранитель только хмурился и пожимал плечами. Возможно, он и сам этого не знал.

«И с этими глубочайшими познаниями мне нужно спасти весь мир!» – Лошадь споткнулась, ощутимо толкнув ее в седле. Впереди Тар шутливо перебранивался с Мейном, а Лурс что-то рассказывал Кире.

Нет, наверное, она все же неправа насчет Оракула: Кира впитывала все новое, как губка. Формулы, истории, обучение владению оружием – воины и она сама пичкали девушку всем понемногу. И та уже довольно сносно освоилась с постоянными изматывающими переходами, перестав тормозить их продвижение.

«И даже пытается готовить!» – Ехидно брякнуло в голове, и Диана лишь назойливо отмахнулась. Что-что, а неумение Оракула сварить кашу и бытовые мелочи сейчас волновали артэру меньше всего.

Второй же ощутимой проблемой, помимо туманной информации о конечном пункте назначения в Омарате, как и предполагалось, стали сами омаратцы. Нет, конечно, их основные силы, переправленные, по словам Аэрона, на окраину Баронства Камня, еще не дошли до столицы, но передовые отряды уже не только достигли Ардвейла, но даже направлялись в Грабс.

Так что последние пару дней они то и дело сворачивали с тракта, едва заметив пыль впереди. Ну, а довольно редкие патрули обычно были удовлетворены их документами, Диана даже Оракулу сумела слепить довольно неплохой поддельный пропуск.

– Эй, ты куда?! – Кира вдруг остановила своего коня. Злющая скотина, к слову говоря, умудрившаяся лягнуть Тара и укусить Лурса, с удивительной покорностью слушалась Оракула. «Может, причиной тому ее ментальный Дар?»

Кира тем временем сделала рукой неопределенный жест, и направилась к стене деревьев, окружавших дорогу.

– Пожалуй, и я отойду… – Спустя минуту Лурс начал вынимать ноги из стремян.

– Только не подглядывай, она не любит. – Бородач показал прыснувшему Тару увесистый кулак, на что горец лишь хохотнул, как вдруг замер. Впереди в клубах пыли к ним быстро приближалась группа всадников.

«И почему ей приспичило именно сейчас?! – Диана зло фыркнула. – Вот уж действительно, кандалы на ногах!»

В такие моменты девушка сама готова была свернуть Оракулу шею, будь это в тот неудачный день, когда Кира умудрилась уронить сигнальный амулет в болото. Или когда Оракул сломала последнюю Палочку Ветра, лишив их не привлекающей внимание крыши над головой. Минутой раньше – и они без проблем бы свернули в чащу, избежав нежданной встречи, а теперь их тоже заметили, перейдя с мерной рыси в галоп.

– Плохо дело. – Мейн неуловимым движением положил руку на меч. – Это гонцы с важными бумагами. Будут проблемы.

– Ты уверен? – Лурс хрустнул пальцами.

– На них арриловые[1] кольчуги. – Тот только усмехнулся. – А на флаге герб Ардвейла.

– Гонцы, говорите? – Диана вдруг усмехнулась. – А на бумагах, значит, официальные печати и подписи?

– Вероятнее всего. – Светловолосый капрал кивнул.

– Вот и славненько… – Неопределенно заключила артэра. – Нам как раз не хватало бумаг…

– Мне не нравится твой вид. – Тар сплюнул. – Они могут нас задержать?

– Скорее, мы их задержим. – Лурс понимающе звякнул метательными пластинами, тут же сунув парочку в рукава. Остальные последовали его примеру.

Небольшой кортеж поравнялся с ними спустя минуту.

– Стой! – Подчиняясь жесту невысокого рыжего мужчины, одетого, в отличие от стражников, в длинный зеленый кафтан с гербом столицы Баронства Камня, воины на рослых конях окружили их полукругом, настороженно изучая.