Она встала со стула и села рядом, заглянув Оракулу прямо в глаза.

– Ты понимаешь, почему я все это тебе рассказала? Или нет? – Тонкая рука с изящными пальцами опустилась на ее плечо. – У меня есть то, чему многие завидуют, но свободна я была только с любимым в шестнадцать лет, не думая всерьез ни о богатстве, ни о власти. Могущество и золото не делают никого счастливыми, Кира. – Сейчас она повторяла слова Амраса. – Если конечно, мы говорим о настоящих людях, а не о пустышках.

– Что вы имеете ввиду?

– Твой Дар, Оракул, способен сделать тебя и богатой, и влиятельной. Совет непременно поможет его развить, особенно после Пробуждения, потому что он нужен Арании. Но следует помнить, что радость и власть – это не одно и то же.

Со щелчком пальцев пульсар, освещавший комнатку, погас, а через пару секунд Кира поняла, что артэра ла'Кьят завернулась в одеяло.

– Спокойной ночи. – Оракул осторожно повернулась на бок, чувствуя, что сосущее чувство внутри уступило место чему-то другому. Если артэра Диана смогла пережить все то, о чем говорила, то и она сможет. Сможет, во что бы то ни стало…

Спустя несколько минут с постели Оракула слышалось мерное сопение, а Диана лежала, глядя во тьму и вспоминая прошлое.

«Опять?!» – Диана проснулась от нестерпимого грохота. Ощущение было такое, что рядом в стену крепости ударила осадная машина. Следом раздалось забористое ругательство, и ее рука невольно сжала рукоять меча у изголовья импровизированной кровати, чтобы спустя мгновение разжаться.

– Нет, я больше этого не вынесу! – Тар вопил, как кот с прищемленным хвостом. – Уберите ее от костра, во имя Светлого Эргоса!

«Кира готовит…» – Позевывая, Диана вылезла из палатки, окинув взглядом только начавший розоветь восток. Рановато для утренних скандалов! Взгляд в другую сторону заставил ее громко и совершенно неприлично расхохотаться.

Куски омлета были повсюду. На земле у развороченного костра, на нижних ветках деревьев, на крышах палаток, и наконец, на лице недовольно сопящего Тара. Только вот на большой чугунной сковородке его почему-то не наблюдалось.

– Очень смешно! – К смеху артэры тут же добавился гогот Лурса и Мейна. Кира с пылающими ушами пыталась навести на столе, собранном из нескольких полешек и натянутого плаща, хотя бы относительный порядок, смахивая белые хлопья на землю.

– Полюбуйтесь! – Горец с омерзением встряхнулся, словно пес, сбрасывая с черных косичек неудавшийся завтрак.

– И что случилось?

– Я только хотела его подогреть… – Кира смотрела куда угодно, только не на мрачного горца. – А сковородка…

– Хорошо, что завтра мы должны быть в Ардвейле. – Лурс изучал оплавленный металл. – Думаю, обойдемся хлебом с солониной.

– Только ничего больше не подогревай. – Мейн хмыкнул и полез в мешок с провизией.

«Чудо на ножках!» – Мерная рысь по отличному тракту невольно убаюкивала. Диана наблюдала за Кирой, ехавшей чуть впереди и болтавшей с уже позабывшим неудачный завтрак Таром. – И как ее только обучали?!»

Нет, с Силой у Оракула было все в порядке, даже с избытком, хуже дело обстояло с ее применением. Стоило Кире отвлечься на мгновение – и суп застывал ледяной коркой, от бытовой магии с окрестных деревьев опадали листья, а ментальный призыв заставлял сбегаться к костру всех мышей в округе. Последнее, правда, помогло девушке заслужить искреннюю любовь одного из спутников, с умильным мурлыканием начинавшего кружиться около Оракула, едва учуяв ее магию.

«Впрочем, что взять с ученицы Глерии? – Артэра даже сочувствовала Кире, явно способной на большее, чем простенькие иллюзии, легкие боевые заклинания или спонтанные выбросы ментальной Силы, грозящие не только рассудку противника, но и ее собственному.