Кира опустила голову. Комнату вдруг слегка осветил небольшой пульсар. Артэра Диана, как оказалось, тоже сидит на кровати, подтянув колени почти к подбородку и…смеется?!

– Ой, Тьма меня забери! – Диана с силой выдохнула. – А я-то думала, что это что-то серьезное…

– Не буду больше мешать…тебе! – Кира кинулась на кровать, укрывшись с головой. Ей было до боли обидно слышать этот смех, обиднее даже, чем те слова на пепелище.

– Кира. – Спустя минуту на одеяло опустилась рука. – Не обижайся.

Та лишь сильнее закопалась в свой мягкий домик, недовольно засопев, словно обиженый ребенок.

«Впрочем, она ребенок и есть, зловредный и избалованный!» – Артэра вдруг хихикнула и осторожно просунула палец под одеяло, а через мгновение тишину прорезал высокий визг.

– И-и-и-и! – Сбросив свое укрытие на пол, Оракул с выпученными глазами чуть не спрыгнула с кровати во второй раз, отодвинувшись к стене. – Холодно!

– И мокро… – Диана удовлетворенно кивнула. – Это заклинание Ледяной Искры. Лучший способ прогонять обиды.

– Я заметила… – Кира мрачно смотрела на нее.

– Кроме того, ты уже не сердишься на меня.

– Почему это? – Та подозрительно сморщила нос.

– Твои эмоции говорят об этом. – Диана хмыкнула. – А они всегда вернее, чем то, о чем человек думает.

– Откуда вы знаете?! – Девушка вскинулась. – Я же поставила защиту!

– Извини, мне не хочется тебя расстраивать, но ведь Тавр учил тебя подобным штучкам, не так ли?

Оракул кивнула.

– Тогда тебе следует знать, что его познания в области ментальных щитов оставляют желать лучшего.

Рот Киры приоткрылся. Она критикует самого Тавра?!

Диана заметила ее удивление.

– К сожалению, Тавр не сможет научить тебя надежно прятать свои мысли и эмоции, равно как и показать боевые плетения магии Мысли высших порядков. Просто потому, что сам их не знает.

– А-а-а? – Рот Киры открылся еще шире.

– А меня обучал не он, предвосхищая твой следующий вопрос. – Диана улыбнулась. – Ты же это хотела спросить, не так ли?

– Вы читаете мои мысли… – Теперь она начала понимать, как артэра так легко раскрыла ее тогда, в лесу!

– И мысли и эмоции, Кира. Твой защита полна дырок, через которые я могу это делать незаметно. – Диана вздохнула. – Чтобы защититься от любой ментальной магии подслушивания, нужны не только особый Дар, как у тебя, но и особые знания. И еще хороший учитель.

– А у вас…тебя он был хороший? – Кира даже привстала. – Сколько он стоил?

– Лучший. – Диана невольно фыркнула ее последнему вопросу. – Лучший из тех, кто существует на Риганде, можешь мне поверить. – И, правда, кто, кроме основателя Ордена Слышащих[1] и Братства Хранителей, а еще учителя самого Троора[2], мог быть лучше?! Только вот где сейчас зеленоглазый Аэрон? – И мне, как ни странно, он достался бесплатно, потому что просто так купить его невозможно.

– Понятно. – Кира потупилась.

– О чем думаешь?

– А вы не знаете?

– Не вижу смысла лишний раз копаться в чужих головах. Иногда узнаешь крайне глупые и неприятные вещи. – Встав с ее кровати, Диана замерла у темного окна. – Так что тебе не нужно переживать, что я целыми днями слушаю твои мысли.

Кира, будто впервые, изучала точеный профиль, стройную фигуру, которую не портила даже спальная рубашка, чуть прищуренные глаза, и вдруг опять ощутила себя жалкой. Кому нужна она, Кира Мартейл, которая не имеет ничего, кроме слабого Дара?

– Как вы стали такой? – Это все-таки вырвалось, почти против ее воли.

– Какой? – Диана внутренне улыбнулась. Как мысли Оракула сейчас напоминали ее собственные когда-то!

– Сильной, бесстрашной, решительной…